НАСА решило вернуться на Юпитер с миссией провести беспрецедентное, глубокое исследование самой большой планеты в нашей солнечной системе. Миссия называется Юнона, и она будет первой, на которой космический корабль будет размещен на высокоэллиптической полярной орбите вокруг планеты-гиганта, чтобы понять ее формирование, эволюцию и структуру. Миссии на Юпитер были снова, снова, с миссией на Европу, падающей во время сокращения бюджета 2006 года, и «Ледяного спутника Юпитера» (который использовал бы ядерный реактор для питания ионного двигателя, чтобы послать орбитальный аппарат к 3 «Юпитера»). лун), получая топор в 2005 году. Юнона была на столе с 2004 года, пережив сокращение бюджета, хотя миссия испытывала задержки. Но сейчас это выглядит официально, и запуск космического корабля запланирован на август 2011 года, а в 2016 году он достигнет Юпитера.
Ученые говорят, что изучение Юпитера важно, потому что оно хранит секреты фундаментальных процессов и условий, которые управляли нашей ранней солнечной системой. «Юпитер является архетипом планет-гигантов в нашей солнечной системе и сформировался очень рано, захватывая большую часть материала, оставшегося после образования солнца», - сказал Скотт Болтон, главный исследователь Juno из Юго-западного исследовательского института в Сан-Антонио. «В отличие от Земли, гигантская масса Юпитера позволила ему удержаться в своем первоначальном составе, что позволило нам проследить историю нашей Солнечной системы».
Космический корабль облетит Юпитер 32 раза, пролетев около 3000 миль над облачными вершинами планеты в течение примерно одного года. Миссия будет первым космическим кораблем на солнечной энергии, предназначенным для работы, несмотря на большое расстояние от Солнца.
«Юпитер находится на расстоянии более 400 миллионов миль от Солнца или в пять раз дальше Земли», - сказал Болтон. «Juno спроектирован, чтобы быть чрезвычайно энергоэффективным».
Космический корабль будет использовать камеру и девять научных инструментов, чтобы изучить скрытый мир под красочными облаками Юпитера. Набор научных инструментов будет исследовать существование ядра ледяной породы, интенсивного магнитного поля Юпитера, облаков воды и аммиака в глубокой атмосфере и исследовать северное сияние планеты.
Понимание образования Юпитера имеет важное значение для понимания процессов, которые привели к развитию остальной части нашей солнечной системы и какие условия привели к Земле и человечеству. Подобно солнцу, Юпитер состоит в основном из водорода и гелия. Небольшой процент планеты состоит из более тяжелых элементов. Тем не менее, Юпитер имеет больший процент этих более тяжелых элементов, чем солнце.
«Юнона дает нам фантастическую возможность получить представление о структуре Юпитера как никогда ранее», - сказал Джеймс Грин, директор планетарного отдела НАСА в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Это позволит нам сделать гигантский шаг вперед в нашем понимании того, как образуются гигантские планеты и какую роль они играют в объединении остальной части Солнечной системы. »
Последней миссией на Юпитер была миссия Галилео, которая начала свои наблюдения за гигантской планетой в 1995 году, совершила 35 орбит, а затем была преднамеренно отправлена на планету в 2003 году, чтобы избежать любого загрязнения спутников Юпитера.
Источник: НАСА
