Разработанная в частном порядке ракета Antares, созданная Orbital Sciences Corp., успешно взорвалась во время первого испытательного полета с берегов Вирджинии 21 апреля в 17:00. EDT из Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Pad-0A в НАСА Wallops - таким образом, открывая новую коммерческую космическую гонку и доставил новаторское трио недорогих наноспутников НАСА Smartphone под названием PhoneSat на орбиту.
13-этажная ракета «Антарес» пронзила холодное, но безоблачное прозрачное голубое небо Вирджинии как «самую большую, самую громкую и яркую ракету из когда-либо запущенных с НАСА Wallops Flight Facility», - сказал бывший астронавт станции, а теперь менеджер по орбитальным наукам Фрэнк Калбертсон.
Превосходный старт Антареса ознаменовал собой первый шаг в государственном / частном сотрудничестве между НАСА и Orbital Sciences для возобновления доставки грузов на Международную космическую станцию (МКС), которая была потеряна после вынужденного выхода на орбиту космических челноков НАСА в 2011 году.
«Сегодняшние успешные испытания являются еще одной важной вехой в планах НАСА рассчитывать на то, что американские компании начнут поставки и астронавты на Международную космическую станцию, перенеся эту важную работу обратно в Соединенные Штаты, где она принадлежит», - сказал администратор НАСА Чарльз Болден.
Испытательный полет получил название «A-One Test Launch Mission», а также ознаменовал собой первый запуск с новейшего космического порта Северной и Южной Америки на Pad-0A.
Основная цель этого испытательного полета, получившего название миссии A-One, состояла в том, чтобы испытать полностью интегрированную ракету Antares и запустить симулированную версию грузового корабля Cygnus - известного как массовый тренажер - на целевую орбиту размером 250 x 300 километров и наклоненный 51,6 градусов.
Antares также вывела на орбиту трио готовых смартфонов «PhoneSats». Три спутника для фотосъемки названы Александром, Грэмом и Беллом и могут быть самыми дешевыми спутниками, когда-либо летавшими в космосе.
«Каждый телефон Phonesats стоит около 3500 долларов», - сказал Эндрю Петро, руководитель программы малых спутников НАСА, журналу Space Magazine. «Они развернуты после отделения».
Цель миссии PhoneSat НАСА состоит в том, чтобы определить, можно ли использовать смартфон потребительского уровня в качестве основной бортовой авионики работоспособного спутника, но за небольшую плату.
НАСА сообщает, что все три наносата с питанием от литиевых батарей работают и передают данные на несколько наземных станций.
Два из кубов - PhoneSat версии 1.0, а второй - более продвинутый PhoneSat версии 2.0. Они были разработаны инженерами в исследовательском центре Ames в Калифорнии.
Каждый квадратный смартфон размером около 4 дюймов (10 см) с каждой стороны, весит около 4 фунтов и размером с кофейную кружку. Смартфон выполняет функции бортового компьютера cubesats - смотрите мои фото.
Камеры будут использоваться для съемки Земли. Данные изображения будут передаваться порциями, а затем сшиваться вместе.
Третий раз был обаянием для Антареса после пары скрабов запуска из-за технического сбоя в последние минуты первоначальной попытки обратного отсчета в среду, 17 апреля, и неприемлемых ветров в субботу, 20 апреля.
Ракета летела по юго-восточной траектории и была видна около 4 минут.
Этот испытательный полет был введен в манифест, чтобы уменьшить риск и повысить уверенность в выполнении последующих заданий, которые будут летать на полностью оборудованном космическом корабле Cygnus с дозаправкой, который будет стыковаться с МКС, начиная уже этим летом.
Двухступенчатая ракета Antares - это ракета среднего класса, похожая на Delta II и SpaceX Falcon 9.
Макетная грузоподъемность Cygnus была оснащена контрольно-измерительными приборами для сбора аэродинамических данных до отделения от 2-й ступени. Это ознаменовало успешное завершение миссии A-One и конец всех передач данных.
Он будет летать по околоземной орбите в течение примерно двух недель, пока атмосферное трение не приведет к ее разрушению и огненному возвращению.
Первая ступень Antares оснащена двойными жидкостными ракетными двигателями AJ26, которые генерируют общую тягу около 750 000 фунтов - первоначально построенную в Советском Союзе как двигатели модели NK-33.
Верхняя ступень оснащена твердотопливным ракетным двигателем ATK Castor 30 с вектором тяги. Antares может поднимать полезные грузы весом более 5000 кг в LEO. 2-й этап будет улучшен, начиная с 4-го полета.
Система Antares / Cygnus была разработана Orbital Sciences Corp в рамках программы НАСА по коммерческим орбитальным транспортным услугам (COTS), чтобы заменить возможности по доставке грузов на МКС, ранее предназначавшиеся для ныне выведенного в отставку флота космического челнока НАСА.
Система Orbital Antares / Cygnus по своему объему аналогична системе SpaceX Falcon 9 / Dragon. Обе фирмы выиграли выгодные контракты НАСА на поставку около 20 000 килограммов каждого из материалов и научного оборудования на МКС.
Целью инициативы НАСА COTS является обеспечение безопасной, надежной и рентабельной транспортировки на МКС и с нее и по низкой околоземной орбите (LEO).
Orbital запустит по крайней мере восемь миссий по пополнению запасов Antares / Cygnus на МКС стоимостью 1,9 миллиарда долларов
Кен Кремер
…………….
Узнайте больше о миссиях роботов и космических полетов Antares, Orion, SpaceX, Curiosity и NASA на предстоящих лекционных презентациях Кена:
28 апреля: «Любопытство и поиск жизни на Марсе - (в 3-х измерениях)». Плюс космический челнок, SpaceX, Antares, Orion и многое другое. Государственный парк Вашингтон Кроссинг, Титусвилл, Нью-Джерси, 130 вечера
