В течение многих лет НАСА работало над восстановлением внутренних возможностей запуска в США и отправкой астронавтов на Луну и за ее пределы. К ним относятся многоцелевой экипаж Orion (MPCV) компании Lockheed Martin и Starliner Crew Space Transportation (CST) -100, который в настоящее время разрабатывается компанией Boeing.
Ранее сегодня (в понедельник, 4 ноября) CST-100 прошел критическую веху с успешным сквозным тестом своей системы прерывания. Испытание при падении с площадки проводилось на пусковом комплексе № 32 на ракетном полигоне армии США «Белые пески» в Нью-Мексико. Когда экипажи в космосе начнут использовать CST-100, эта система обеспечит безопасность астронавтов в маловероятном случае чрезвычайной ситуации до старта.
Успешный тест начался в 09:15 EST (07:00 AM MST, 06:00 AM PST) и транслировался в прямом эфире телевидения НАСА. Испытание было частью Программы коммерческих экипажей НАСА, совместной работы НАСА и аэрокосмической промышленности США по разработке космических аппаратов и систем запуска, которые будут способны доставлять экипажи на околоземную орбиту (LEO) и Международную космическую станцию (МКС).
Как объяснила Кэти Людерс, руководитель программы коммерческих экипажей НАСА:
«Подобные тесты имеют решающее значение, чтобы помочь нам убедиться, что системы максимально безопасны. Мы в восторге от предварительных результатов, и теперь у нас есть задача действительно покопаться в данных и проанализировать, все ли работает так, как мы ожидали ».
Это был первый из многих тестов для Starliner, который не только подтвердил, что каждая из систем Starliner будет функционировать отдельно, но и совместно для защиты астронавтов. Весь процесс занял всего 95 секунд между моментом, когда начался симуляция прерывания, и когда модуль экипажа снова приземлился на землю.
Все началось с того, что четыре двигателя прекращения запуска Starliner, а также его орбитальные маневренные двигатели и двигатели контроля ориентации, зажглись и быстро оттолкнули космический корабль от испытательного стенда. Через пять секунд после начала испытания двигатели аварийного останова отключились, как и планировалось, и рулевое управление было передано на управляющие двигатели, которые включались в течение следующих пяти секунд.
Starliner достиг пиковой высоты 1370 м (4500 футов) и провел маневренный маневр (там, где он вращался в воздухе) перед тем, как начать посадку. Менее чем через полминуты теста, два из трех основных парашютов развернуты, а сервисный модуль отделяется от модуля экипажа. К одной минуте тепловой экран Starliner был снят, его подушки безопасности надуты, и космический корабль медленно опустился на землю.
Хотя один из парашютов не удалось развернуть, два из трех допустимы с точки зрения параметров испытаний и безопасности экипажа. Джон Малхолланд (John Mulholland) - вице-президент и руководитель программы программы коммерческих экипажей Boeing - объяснил важность этого теста в недавнем пресс-релизе НАСА:
«Аварийное тестирование сценария очень сложное, и сегодня наша команда подтвердила, что космический корабль будет обеспечивать безопасность нашей команды в маловероятном случае сбоя. Наши команды в рамках программы достигли значительных успехов, чтобы приблизить нас к этой точке, и мы полностью сосредоточены на следующем вызове - беспилотном полете Starliner, чтобы продемонстрировать способность Boeing безопасно летать экипажем к космической станции и обратно ».
Следующим шагом в разработке Starliner является орбитальный полетный тест, который запланирован на 17 декабря. В ходе этого испытания будет запущен неуправляемый корабль Starliner на ракете Atlas V United Launch Alliance (ULA) с космодрома 41 на станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде.
CST-100 собирается и обрабатывается в Коммерческом центре обработки грузов и обработки грузов (C3PF) в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. После полной проверки и проверки он присоединится к SpaceX Crew Dragon и начнет посылать астронавтов на МКС с американской земли. Не забудьте также проверить это видео теста Pad Abort:
