Будущее НАСА в области топлива станет менее тяжелым металлом. Буквально.
Агентство только что закончило тестирование на резервуаре с комбинированным топливом, в котором хранятся криогенные вещества или сверхохлажденные газы, которые обычно используются в качестве ракетного топлива (например, для космического челнока). Агентство довело испытательный резервуар до -423 градусов по Фаренгейту, выдержало несколько циклов и повысило внутреннее давление.
Композиты являются более легким материалом, чем традиционные металлы, которые используются для удержания этих газов. НАСА взволнованно выбрасывает дескрипторы, такие как «изменение игры», когда говорит об этом, и имеет для этого некоторые причины: композиты легче металлов.
Легкий вес композитных резервуаров делает их легче подниматься с земли. Это снижает затраты на запуск, что, в свою очередь, снижает общую стоимость миссии. Это сделает счетчики пенни в агентстве более счастливыми, поскольку агентство борется за финансирование долларов в 2014 финансовом году и в последующий период.
Первый из этих танков, вероятно, будет использоваться на верхней ступени ракеты системы космического запуска НАСА, которая находится в стадии разработки. Это ракета, которая должна отправить космический корабль "Орион" (нацеленный на испытательный полет 2014 года) в космос в последние годы этого десятилетия.
«Процесс производства резервуаров представляет собой ряд прорывов в отрасли, включая автоматическое размещение волокон в отверждаемых в печи материалах, размещение волокон в цельнокомпозитной конструкции стенки резервуара, которая герметична, и инструментальный подход, который устраняет тяжелые соединения», - заявил Дэн. Ривера, менеджер программы криогенного танка Боинг в Marshall.
Boeing и NASA сейчас работают над другим составным танком, который должен быть испытан в Marshall в конце 2013 года.
Источник: НАСА
