Кольца - сложное явление. Еще в 1977 году астрономы думали, что единственной вещью в солнечной системе с кольцами была планета Сатурн. На астероиде 10199 Чарикло находятся два кольца, возможно, из-за столкновения, в результате которого цепь крошек облетела его крошечную поверхность.
Помимо 250-километрового (155-мильного) Чарикло, единственными другими известными нам кольцевыми телами являются (в порядке открытия) Сатурн, Уран, Юпитер и Нептун.
«Мы не искали кольцо и не думали, что маленькие тела, такие как Чарикло, имели их вообще, поэтому открытие - и удивительное количество деталей, которые мы видели в системе - стало полной неожиданностью», - заявил Фелипе Брага. Рибас из Национальной обсерватории (Observatório Nacional) в Бразилии, который возглавлял статью об открытии.
Кольца всплыли, так сказать, когда астрономы наблюдали за Чарикло, проходящим перед звездой UCAC4 248-108672 3 июня 2013 года из семи мест в Южной Америке. Во время просмотра они увидели два падения видимой яркости звезды непосредственно перед и после затенения. Более того, благодаря просмотру семи сайтов, исследователи могут сравнить время, чтобы узнать больше об ориентации, форме, ширине и больше о кольцах.
Наблюдения показали, что кольцевая система шириной 12,4 мили (20 километров), вероятно, примерно в 1000 раз ближе к астероиду, чем Земля к Луне. Более того, астрономы подозревают, что среди обломков астероида может быть луна.
Если эти кольца являются остатками столкновения, как подозревают астрономы, это подкрепило бы идею о том, что луны (такие как наша собственная луна) происходят из столкновений более мелких частиц материала. Это также теория о том, как планеты появились вокруг звезд.
Кольца официально еще не названы, но астрономы называют их Oiapoque и Chuí в честь двух рек у северного и южного концов Бразилии.
Поскольку эти события затенения настолько редки и могут показать нам больше об астероидах, астрономы обращают внимание, когда они происходят. Часть восточного побережья 20 марта подверглась более позднему затенению звездой астероида.
Оригинальный документ «Кольцевая система, обнаруженная вокруг кентавра (10199) Чарикло», скоро будет доступен на веб-сайте Nature.
Источник: Европейская Южная Обсерватория
