Обсерватория Китт Пик
На прошлой неделе в отчете Отдела астрономических наук Национального научного фонда было предложено рефинансировать несколько наземных обсерваторий наряду с другими стратегиями экономии денег, чтобы помочь компенсировать дефицит бюджета в американской астрономии, который, согласно прогнозам, достигнет 50%. , В отчете рекомендовано закрыть к 2017 году культовые объекты, такие как Очень длинный базовый массив (VLBA) и радиотелескоп Грин-Бэнк, а также закрыть четыре различных телескопа в обсерватории Китт-Пик.
Журнал «Space» побеседовал с директором Национальной оптической астрономической обсерватории (NOAO) доктором Давидом Сильвой за его реакцию на доклад.
Космический журнал: Какова ваша первоначальная реакция на обзор портфеля STP:
Давид Сильва: «Это разочаровывает, но не совсем неожиданно. Я думаю, что самая большая проблема для всего американского сообщества заключается в том, что они потеряют доступ ко многим передовым объектам мирового класса. Это примерно где-то от восьмисот до тысячи ночей открытого времени, которое будет оплачено в ближайшие три года или около того. Это огромная культурная перемена для американской астрономии.
UT: Видите ли вы, что это влияет на исследователей в небольших учреждениях и университетах больше всего?
Сильва: Определенно. Очевидно, что сейчас ситуация такова, что если вы находитесь в учреждении, которое имеет свое учреждение, все должно быть в порядке. Но если вы находитесь в учреждении, которое не имеет доступа к собственному учреждению, вы находитесь в плохой ситуации. Так что естественно отделяет более крупные университеты от более мелких университетов.
Я должен сказать, что есть предостережение: мы сейчас находимся в эре профессиональной астрономии, когда исследования становятся все более сильным компонентом того, что мы делаем. Обследования - это крупные широкоугольные съемки как из космоса, так и с земли, которые дают массивные наборы данных, которые открыты для всех. Итак, на самом деле происходит изменение культуры: люди вынуждены соревноваться на телескопе один или два раза в год, чтобы потенциально работать с большими наборами данных. Итак, как этот переход происходит, еще неизвестно. Но потеря всех этих ночей открытого доступа определенно станет шоком для системы.
UT: Считаете ли вы, что новый отчет является чрезмерно пессимистичным, или вы думаете, что в нем отражено то, что в действительности будет происходить в астрономии в ближайшие несколько лет, например, в одном сценарии, в котором описано, что будет доступно только 50% прогнозируемого финансирования?
Сильва: У меня нет мнения по этому поводу. Это было граничное условие, которое использовал отчет, и если бы я мог предсказать, что я буду в другой отрасли!
UT: Видите ли вы здесь какую-то потенциальную серебряную подкладку, что такое ограниченное финансирование могло бы упростить вещи или могло бы помочь в «постоянном несоответствии между уровнем образования докторов наук и количеством преподавателей или долгосрочных астрономических должностей» о чем говорится в отчете?
Сильва: Нет. Я думаю, что проблема более высокого уровня заключается в том, что астрономия за последние 20 лет была областью, в которой число людей, являющихся профессиональными астрономами, выросло в этой стране из-за случайного цикла финансирования от всех трех основных финансирующих агентов, НАСА, NSF и Министерство энергетики. Но сейчас мы находимся в нисходящем цикле в финансировании астрономии на федеральном уровне, и сейчас мы будем испытывать трудности. Я думаю, что один из вариантов, с которыми мы сталкиваемся, поскольку это сжатие, и люди начинают уходить с поля, как мы можем быть уверены, что те, кто все еще находится в поле - особенно наши молодые коллеги - что им дают наставничество, воспитание и поддержка, необходимые для жизненно важной карьеры.
Но существует растущее несоответствие между количеством людей, которые хотят получить финансирование, и доступным финансированием, и в этом нет двух способов.
UT: Какие-нибудь заключительные мысли или вещи, которые вы считаете людьми, о которых мне важно знать?
Сильва: Одна из возможностей, которую он создает на Китт-Пик, - это возможность продолжать двигаться вперед в рамках нашего сотрудничества с BigBOSS, которое представляет собой предложение разместить 5000-объектный многоцелевой спектрограф на 4-метровом телескопе Мейолла в Национальной обсерватории Китт-Пик, что позволяет вам провести большой эксперимент по характеристике темной энергии. Этот инструмент также исключительно мощный для выполнения множества других исследований, таких как галактическая археология, для составления карты кинематики в галактике, химического состава и движения галактик и звезд и других подобных проектов с очень большими данными.
Этот отчет на самом деле очень поддерживал продвижение этого проекта. Таким образом, даже несмотря на то, что в отчетах рекомендовано финансирование NSF в телескопе Mayall в качестве телескопа с открытым доступом, он предлагает пути для его преобразования из платформы с открытым доступом в геодезическое учреждение. И это, я думаю, серебряная накладка в этом. Это не решает эту культурную проблему, но это означает, что мы можем продолжать делать науку с высокой отдачей с помощью этого инструмента.
Но я вижу это как большое культурное изменение. Ключевой вопрос, возможно, заключается в том, есть ли в США сильная национальная обсерватория или нет? И этот доклад склоняется в сторону не.
Вы можете прочитать первоначальное заявление от NRAO (Национальная радиоастрономическая обсерватория) и AURA (Ассоциация университетов для исследований в области астрономии) об отчете AST здесь, и другое следующее заявление от AURA здесь.
