Телескопы, расположенные на Земле, страдают от необходимости заглядывать сквозь нашу плотную атмосферу. На самом деле, лучшее место на Земле для обнаружения телескопа - Антарктида - воздух не становится холоднее или яснее.
Недавно построенный Южный полюсный телескоп (SPT) был впервые направлен на небо 16 февраля, снимая изображения Юпитера. Это было просто испытание. Когда он начнет работать, SPT поможет астрономам понять влияние темной энергии на расширение Вселенной и точно измерить космическое микроволновое фоновое излучение.
В отличие от Хаббла или основных обсерваторий видимого света здесь, на Земле, телескоп Южного полюса отображает субмиллиметровый спектр. Это область между радиоволнами и инфракрасным излучением. Используя субмиллиметровые наблюдения, астрономы могут обнаружить молекулярные облака, нанести на карту скопления галактик и наметить космическое микроволновое фоновое излучение.
Телескоп имеет высоту 22,8 метра (75 футов), ширину 10 метров (33 фута) и весит 254 метрических тонны (280 тонн). Добраться до Антарктиды было проблемой. Каждая часть прибора должна была умещаться внутри грузового самолета C130. Они были отправлены из Новой Зеландии, а затем построены на месте во время относительно теплого антарктического лета.
Первоисточник: пресс-релиз NSF
