Для поклонников экзопланет эта неделя была захватывающей: на конференции Американского астрономического общества в Остине, штат Техас, было объявлено несколько удивительных открытий - наша галактика наполняется планетами, возможно, миллиардами, и найдены самые маленькие из известных планет (опять же ), с одним размером с Марс. Но это не все; Было также объявлено, что Кеплер обнаружил не одну, а еще две планеты, вращающиеся вокруг двойных звезд!
Две звездные системы - Кеплер-34 и Кеплер-35; они состоят из двойных звезд, которые вращаются вокруг друг друга и находятся на расстоянии около 4900 и 5400 световых лет от Земли. Две новые планеты, Kepler-34b и Kepler-35b, каждая из которых вращается вокруг одной из этих пар звезд и имеют размер Сатурна. Поскольку они вращаются достаточно близко к своим звездам, они не находятся в обитаемых зонах; Kepler 34-b завершает орбиту за 289 дней, а Kepler-35b за 131 день. Больше того факта, что они вращаются вокруг двойных звезд, делает их такими интересными.
Теперь это третья планета в двойной звездной системе. Первый, Kepler-16b, получил прозвище Татуин, поскольку он напоминал о мире, вращающемся вокруг двух солнц в Звездные войны фильмы. До недавнего времени было неизвестно, есть ли у таких звездных систем спутники планеты. Это считалось возможным, хотя и маловероятным, и оставалось только теорией. Но теперь мнение состоит в том, что их действительно может быть много, точно так же, как планеты, по-видимому, часто встречаются вокруг одиночных звезд. Это хорошая новость для охотников за планетами, поскольку большинство звезд в нашей галактике являются двойными.
По словам Уильяма Уэлша из Государственного университета Сан-Диего, который принимал участие в исследовании, «эта работа также устанавливает, что такие« две солнечные »планеты не являются редкими исключениями, но на самом деле могут быть обычными, так как в нашей галактике существует много миллионов людей. Это открытие расширяет охотничьи угодья для систем, которые могут поддерживать жизнь ».
Эрик Б. Форд, адъюнкт-профессор астрономии в Университете Флориды, заявил: «Мы давно верили, что такие виды планет возможны, но их было очень трудно обнаружить по различным техническим причинам. С открытиями Kepler-16b, 34b и 35b миссия Kepler показала, что галактика изобилует миллионами планет, вращающихся вокруг двух звезд ».
Теперь есть надежда, что Кеплер продолжит работу до 2016 года, чтобы иметь возможность еще больше уточнить свои выводы. Это потребует продления миссии, но участвующие ученые настроены оптимистично, что получат ее.
По словам Форда, «Астрономы практически просят НАСА продлить миссию Кеплера до 2016 года, чтобы она могла характеризовать массы и орбиты планет размером с Землю в обитаемой зоне. Кеплер совершает революцию во многих областях, а не только в планетарной науке. Было бы стыдно не максимизировать научное возвращение этой великой обсерватории. Надеюсь, здравый смысл восторжествует и миссия будет продолжена ».
Да, в самом деле.
Исследование было опубликовано 11 января 2012 года в журнале Природа (оплата или подписка, необходимые для доступа к полной статье).
Смотрите также PhysOrg.com для хорошего обзора новых результатов.
