Два космических шаттла теперь стоят на стартовых площадках в Космическом центре им. Кеннеди: Атлантида на 39А для долгожданной миссии по ремонту Хаббла, запланированной на 12 мая. На 39В находится «Индевор», который медленно поехал туда в пятницу, и она теперь готовится к миссии STS-400 LON (Launch On Need), которую никто не надеется выполнить. Это будет миссия по спасению экипажа Атлантиды, если шаттл будет поражен осколками - либо во время запуска, либо во время миссии (подробнее о рисках попадания мусора во время Миссии Хаббла). Если бы STS-400 был необходим, что бы на самом деле произошло?
В ситуации, когда «Атлантис» и экипаж не находятся в непосредственной опасности, но, например, система тепловой защиты челнока (тепловые плитки) была нарушена от попадания мусора (от изолирующей пены от внешнего резервуара, как Колумбия, или космического мусора) и шаттл не сможет благополучно приземлиться, «Индевор» будет запущен в определенное время и под наклоном, чтобы можно было встретиться с Атлантидой. Спасательный полет продлится 8 дней и пойдет следующим образом:
Как только «Индевор» и ее команда из четырех человек достигнут орбиты, начнется подготовка к встрече с Атлантидой. В отличие от всех предыдущих миссий после возвращения в полет, экипаж не выполнял стандартную проверку системы термозащиты во второй день полета, а выполнял ее после спасения экипажа STS-125.
«Индевор» встретится с Атлантидой на следующий день после запуска из Космического центра Кеннеди. Затем два космических шаттла приближались друг к другу в отсек полезной нагрузки в отсек полезной нагрузки под углом 90 градусов, на расстоянии около 44 футов друг от друга. Роботизированная рука Endeavour захватит систему орбитального подъема на Атлантиде. После того, как Endeavour успешно захватит Атлантиду, Endeavour установит контроль над «стеком» двух шаттлов.
Затем наступает самая интересная и опасная часть. Космические путешественники из Endeavour совершали одну космическую прогулку в День 3 полета, чтобы натянуть трос между обеими челноками. В День 4 полета они провели два выхода в открытый космос, чтобы забрать своих коллег из Атлантиды.
Как только экипаж «Атлантис» благополучно окажется на борту спасательного орбитального аппарата, экипаж «Индевор» будет маневрировать двумя транспортными средствами, чтобы обеспечить правильное разделение, которое будет происходить при дневном свете, чтобы экипаж мог наблюдать за любыми проблемами.
Атлантида будет освобождена, и ей будет приказано с земли совершать маневры с десорбцией и посадкой и, вероятно, потерпеть крушение в Тихом океане.
В День 5 полета двойной экипаж осматривал «Индевор» на предмет повреждений, и если все было в порядке, приземлился в День 8 полета.
Астронавт Джон Грюнсфельд, один из четырех космических путешественников, которые будут летать на Атлантиде, говорит, что сохранение полета телескопа Хаббл - миссия, стоящая риска.
«Когда вы думаете о риске, все зависит от награды, и я думаю, что в целом Хаббл - это то, ради чего, я уверен, стоит рисковать своей жизнью, потому что это нечто гораздо большее, чем все нас, - сказал Грунсфельд. «Речь идет о науке, о вдохновении, о открытиях. Речь идет о всех детях, которые будут смотреть на изображения Хаббла и мечтать ».
Источник: НАСА Spaceflight.com
