Несмотря на сходство нашего мира с Венерой, до сих пор многие не знают о «сестринской планете» Земли и о том, как она возникла. Благодаря сверхплотной и туманной атмосфере все еще остаются нерешенными вопросы о геологической истории планеты. Например, несмотря на тот факт, что на поверхности Венеры преобладают вулканические особенности, ученые остаются неуверенными в том, что планета все еще вулканически активна сегодня.
Хотя известно, что планета была вулканически активной еще 2,5 миллиона лет назад, не было найдено конкретных доказательств того, что на поверхности Венеры все еще происходят извержения вулканов. Однако новое исследование, проведенное Лунным и планетарным институтом USRA, показало, что на Венере все еще могут быть действующие вулканы, что делает ее единственной другой планетой в Солнечной системе (кроме Земли), которая все еще вулканически активна сегодня.
Это исследование, которое недавно появилось в журнале Научные достиженияВозглавлял доктор Джастин Филиберто - штатный сотрудник ФИАН. К нему присоединились коллега-исследователь LPI Аллан Х. Трейман, Марта Гилмор из факультета наук о Земле и окружающей среде Уэслианского университета и Дэвид Транг из Гавайского института геофизики и планетологии.
Открытие, что Венера когда-то испытывала большую вулканическую активность, было сделано в 1990-х годах благодаря НАСА. Magellan Космический аппарат. Радиолокационное изображение поверхности Венеры показало, что в мире господствуют вулканы и потоки лавы. В течение 2000-х годов ЕКА продолжало Венера Экспресс орбитальный аппарат, который проливает новый свет на вулканическую активность, измеряя инфракрасный свет, исходящий с поверхности планеты ночью.
Эти данные позволили ученым более тщательно изучить потоки лавы на поверхности Венеры и провести различие между свежими и измененными. К сожалению, времена извержений лавы и вулканов на Венере не были известны до недавнего времени, так как скорость изменения свежей лавы не была хорошо ограничена.
Ради своего исследования доктор Филиберто и его коллеги моделировали атмосферу Венеры в своей лаборатории, чтобы исследовать, как со временем изменяются потоки лавы Венеры. Это моделирование показало, что оливин (который присутствует в базальтовых породах) быстро реагирует с атмосферой, подобной Венере, и покрывается магнетитом и гематитом (двумя минералами оксида железа) в течение нескольких дней.
Они также обнаружили, что сигнатура ближнего инфракрасного диапазона, излучаемая этими минералами (что согласуется с данными, полученными миссией «Венера Экспресс»), исчезнет в течение нескольких дней. Исходя из этого, команда пришла к выводу, что потоки лавы, наблюдаемые на Венере, были очень молодыми, что, в свою очередь, указывает на то, что на ее поверхности все еще находятся действующие вулканы.
Эти результаты, безусловно, подтверждают вулканическую активность Венеры, но могут также повлиять на наше понимание внутренней динамики планет земной группы (таких как Земля и Марс) в целом. Как объяснил профессор Филиберто:
«Если Венера действительно активна сегодня, это было бы отличным местом для посещения, чтобы лучше понять внутренности планет. Например, мы могли бы изучить, как планеты охлаждают и почему Земля и Венера имеют активный вулканизм, а Марс - нет. Будущие миссии должны быть в состоянии увидеть эти потоки и изменения на поверхности и предоставить конкретные доказательства своей деятельности ».
В ближайшем будущем на Венере будет много миссий, чтобы больше узнать о ее атмосфере и состоянии поверхности. К ним относятся Индии Shukrayaan-1 орбитальный и российский Венера-Д космические корабли, которые в настоящее время находятся в разработке и планируется запустить к 2023 и 2026 годам соответственно. Эти и другие миссии (которые все еще находятся в концептуальной фазе) попытаются раз и навсегда разгадать тайны «планеты-сестры» Земли.
И в процессе, они могли бы раскрыть кое-что о нашей!
