Поле вулканов в Австралии, датируемое днями динозавров, провалилось глубоко под землей на миллионы лет, и ученые недавно разработали снимок этой давно скрытой вулканической сети.
Вулканы - около 100 из них - сформировались между 180 и 160 миллионами лет назад и занимали площадь почти 2900 квадратных миль (7500 квадратных километров), сообщили исследователи в новом исследовании.
Этот ранее извергнутый лавой юрский ландшафт был погребен под сотнями футов скалы в австралийских бассейнах Купер и Эроманга, пустынной области в центральной части континента, известной своими богатыми запасами нефти и природного газа.
Более 30 лет назад бурение в бассейнах Купера и Эроманги обнаружило первые свидетельства наличия магматических пород - пород, образованных охлажденной магмой, - датируемых юрским периодом, примерно с 199,6 млн. До 145,5 млн. Лет назад. В последующие десятилетия добычи ископаемого топлива эксперты собрали «огромное количество данных из-под земли», - сказал соавтор исследования Саймон Холфорд, доцент кафедры геофизики нефти в Австралийской школе нефти Университета Аделаиды.
Но только недавно ученые изучили эти данные, чтобы выяснить, откуда могли появиться камни, сказал Холфорд в интервью Live Science по электронной почте.
«Несмотря на все эти данные, вулканы никогда не были должным образом поняты - до сих пор», сказал Холфорд. «Итак, мы находимся в привилегированном положении для реконструкции древних геологических процессов».
Технология формирования подземных изображений, таких как сейсмическое отражение - использование сейсмических волн для оценки физических свойств в слоях горных пород - обнаружила камеры магмы, которые когда-то питали юрские вулканы; каналы древних лавовых потоков; и вулканические кратеры. Согласно исследованию, ученые назвали этот участок «Вулканическая провинция Варни», в честь близлежащей разведочной скважины «Варни Ист 1».
Не более активных
В течение юрского периода вулканическая сеть была бы очень активной, с трещинами и кратерами, извергающими лаву и пепел. Сегодня эти вулканы тихие, хотя юго-восточная Австралия испытывала вулканическую активность еще 5000 лет назад, сказал Холфорд.
«Город Маунт-Гамбье в Южной Австралии построен на голоценовом вулкане, который по размеру и морфологии очень похож на вулканы, которые мы обнаружили», - сказал Холфорд. (Голоцен начался с 12 000 до 11 500 лет назад и продолжается по настоящее время.)
Что похоронили древние вулканы? Это не было ни одного катастрофического события; Скорее всего, вулканы медленно погружались в слои отложений в течение миллионов лет, сказал Холфорд. Фактически, вся центральная Австралия медленно погружалась в течение 160 миллионов лет, хотя ученые не совсем уверены, почему.
«Со временем оседание позволило накопить сотни метров осадочных пород - в основном сланцев и песчаников - которые похоронили и сохранили этот древний ландшафт», - сказал Холфорд.
Более того, другие «вулканические провинции» могут скрываться под Австралией и в других частях света, сообщили авторы исследования.
«Многие люди имеют тенденцию сосредотачиваться на том, что мы можем видеть, но мы должны принимать во внимание то, что мы не видим, которые скрыты под землей», - сказал Холфорд.
Результаты были опубликованы онлайн 13 августа в журнале Gondwana Research.
