В девяти сотнях световых лет от Земли есть футбольная планета, настолько горячая, что тяжелые металлы кипят в ее атмосфере и выходят в космос.
Планета, называемая WASP-121b, примерно в 10 раз горячее, чем любая другая известная экзопланета, из-за ее близости к принимающей ее звезде, которая горячее Солнца. Эта близость также дает планете ее уникальную форму, потому что гравитационные приливные силы в ее атмосфере удлиняют всю планету.
WASP121-b попадает в категорию, которую астрономы называют «горячими Юпитерами», потому что она примерно того же размера, что и самая большая планета в нашей солнечной системе. Экзопланета на 12-24% тяжелее Юпитера, но тепло, которое WASP121-b поглощает от своего солнца, поднимает планету на радиус примерно на 70% шире, чем у Юпитера.
Когда исследователи проанализировали свет, проникающий в атмосферу экзопланеты, когда планета проходила между ее главной звездой и Землей, они обнаружили признаки наличия железа и магния высоко над поверхностью планеты - настолько высоко, что эти тяжелые молекулы могли бы избежать гравитации планеты и улететь в космос. , Это ставит WASP-121b в свой класс. Существуют и другие планеты, достаточно горячие, чтобы кипятить железо и магний на поверхности планеты, но, попав в атмосферу, гравитация и более холодная среда способствуют конденсации этих элементов в облака. Это первое в своем роде открытие открывает новую категорию сверхгорячей экзопланеты, настолько тщательно приготовленной, что ваша чугунная сковорода будет пузыриться, превращаться в газ и выкипать из атмосферы.
«Тяжелые металлы были замечены в других горячих Юпитерах и раньше, но только в нижних слоях атмосферы», - заявил ведущий исследователь Дэвид Синг из Университета Джона Хопкинса. «Таким образом, вы не знаете, убегают ли они или нет. С WASP-121b мы видим магний и железный газ так далеко от планеты, что они не связаны гравитационно».
Исследователи уже знали, что WASP-121b был одним из самых экстремальных экзопланет, когда-либо обнаруженных, поэтому в двух отдельных случаях они направили космический телескоп Хаббл на планету, проходящую перед ее звездой, чтобы увидеть, как ультрафиолетовый (УФ) свет взаимодействует с атмосфера планеты.
Мало того, что они нашли первые в своем роде сигнатуры вентиляции тяжелых металлов, исследователи получили лучшее представление о том, почему верхняя атмосфера планеты чертовски горячая.
Верхние атмосферы других планет допускают много ультрафиолетового излучения. Но тяжелые металлы во внешних реакторах WASP-121b поглощают эти ультрафиолетовые лучи, превращая всю эту энергию в тепло. Таким образом, в то время как Земля, если она будет вращаться вокруг звезды-хозяина WASP-121b на таком близком расстоянии, может увидеть самые экстремальные эффекты на выжженной поверхности (хотя ее верхняя атмосфера также, вероятно, будет взорвана), верхняя атмосфера WASP-121b требует ударов и просто продолжает готовить.
