Ангелы - не единственные небесные существа, носящие гало - они есть и в галактиках.
Галактика приобретает такое небесное кольцо, когда массивные сверхновые звезды или взрывающиеся звезды внутри галактики посылают частицы высокой энергии, летящие к краям галактики со скоростью света. Когда эти частицы летят, они излучают радиоволны, которые образуют кольца вокруг многих галактик во вселенной. Но до недавнего времени у ученых была неполная картина этого явления.
Открытие одного из этих гало вокруг галактики в 38,8 миллионов световых лет от Земли может изменить это.
Со средним радиотелескопом галактика NGC 4565 выглядит непримечательной, ее ореол тонкий и очень слабый, рассказала в прямом эфире Джудит Ирвин, астрофизик из Университета королевы в Онтарио, который не принимал участия в исследовании. Но когда ученые посмотрели на галактику с помощью низкочастотного массива (LOFAR), сети радиотелескопов в Нидерландах, они увидели, что гало ясно, как день. (Радиоволны - это форма электромагнитного излучения, которая имеет более низкую энергию и частоту и более длинные волны, чем видимый свет.)
Они могли видеть эту особенность более четко, потому что галактические гало состоят из радиоволн в широком диапазоне энергий, но большинство радиотелескопов могут обнаруживать только радиоволны с самой высокой энергией, которые испускаются частицами с более высокой энергией. Наблюдение за низкоэнергетическими ореолами, подобными этому, уже давно стало для астрономов пирогом в небе, - сказал в интервью Live Science Джордж Привон, астроном из Университета Флориды, который не принимал участия в исследовании. Это была идея, «которую люди впервые исследовали несколько десятилетий назад», но сделать эти измерения с низкой энергией было практически невозможно «до LOFAR».
LOFAR - первая обсерватория, которая может обнаруживать частоты ниже 250 мегагерц.
Это важно, потому что без LOFAR у ученых была огромная слепая точка в древней галактической истории. Эти более простые в измерении радиоволны на более высоком конце энергетического спектра связаны с более молодыми частицами и более недавним образованием звезд. Но более неуловимые радиоволны с более низкой энергией происходят от событий звездообразования в далеком прошлом.
Новые, новые наблюдения дали ученым два важных взгляда на историю NGC 4565. Во-первых, исследователи теперь знают, что галактика далеко позади своего расцвета. Поскольку гало галактики состоит в основном из старых частиц, ученые пришли к выводу, что большинство звезд галактики образовались давно в прошлом - примерно 100 миллионов лет назад, по оценкам исследователей.
Используя компьютерные модели, ученые также узнали, что создало этот ореол: сильный галактический ветер толкнул частицы к периферии галактики. Ученые не знают, создало ли какое-либо конкретное событие эти ветры, но предполагают, что они происходят из комбинации многих событий звездообразования и сверхновых звезд, сказал Привон.
«Поиск радио-гало не обязательно новый», сказал Привон. Но добавить такой взгляд в прошлое галактики - это шаг вперед в науке, добавил он.
