Около 120 миллионов лет назад маленький динозавр проглотил ящерицу, проглотив целую рептилию. На этом история с крошечной ящерицей могла бы закончиться, но вскоре динозавр умер и сохранился как ископаемое. Миллионы лет спустя палеонтологи обнаружили чешуйчатую муку в животе динозавра.
Ученые нашли ящерицу, когда исследовали окаменелость пернатого динозавра по имени Микрораптор Чжаоянус, небольшое плотоядное животное раннего мелового периода (от 145,5 до 65,5 млн. лет назад) в северо-восточном Китае. В MicroraptorЖивот был почти полным скелетом, который исследователи идентифицировали как ранее неизвестный вид ящерицы.
Этот «исключительный образец» рисует более четкую картину разнообразия животных в этом регионе во время мелового периода и намекает на то, что было в меню для динозавров-хищников, таких как MicroraptorУченые сообщили в новом исследовании.
Microraptor принадлежит к группе динозавров-тероподов (мясоедов), известных как dromaeosaurids - птичьи динозавры малых и средних размеров, которые также включают Velociraptor и Deinonychus, У него были летающие перья на передних и задних конечностях, и он, вероятно, мог скользить или даже летать, согласно исследованию.
Скелет окаменелой ящерицы был все еще цельным и почти полным, и, казалось, он принадлежал несовершеннолетнему. Его положение в кишечнике динозавра показало, что он сначала проглотил голову, «что согласуется с пищевым поведением у существующих хищных ящериц и птиц», пишут авторы исследования.
Они окрестили проглоченную ящерицу Индразавр ВангиНазвание вида отличием палеонтолога Юана Вана, директора Палеозоологического музея Китая, и Indrasaurus ссылается на легенду из древних индийских текстов о божестве Индре, которого дракон полностью проглотил.
Внимательное изучение зубов ящерицы показало, что они были широко расставлены, с короткими коронками и почти квадратные. Они отличались от зубов у других меловых ящериц, и их необычная форма позволяет предположить, что ящерица, возможно, имела диету, отличную от диеты ее близких родственников, утверждают ученые в исследовании.
Microraptor и его обед с ящерицами дает редкое представление о прямом взаимодействии между хищниками и добычей в экосистемах, которые исчезли миллионы лет назад. Они были найдены рядом с другими Microraptor Согласно исследованию, окаменелости, которые держат останки млекопитающих, рыб и птиц в животе.
Используя эти окаменелости и другие из более чем двух десятков групп животных, исследователи реконструировали пищевую сеть, показывающую, кто кого ел в биоте Джехол; этот сайт в Ляонине, Китай - где Microraptor был обнаружен в 2005 году - содержит множество исключительно хорошо сохранившихся окаменелостей, датируемых от 133 миллионов до 120 миллионов лет назад.
Результаты были опубликованы онлайн 11 июля в журнале Current Biology.
