Вот упражнение: возьмите лимон, очистите его и сохраняйте прямолинейность, пока вы едите все это.
Не могли бы вы сделать это? Нет, наверное нет. Как получается, что фрукты размером с кулак способны заставить ваши мышцы двигаться против воли?
Ученые не знают наверняка, но есть хороший шанс, что ответ включает три вещи: протоны, витамин С и буфет с тропическими фруктами, которые наши предки наслаждались, когда они жили на деревьях.
Вкус, который мы знаем как «кислый», имеет прямое отношение к кислотности. С химической точки зрения, кислинка - это ваши вкусовые рецепторы, говорящие: «У вас во рту много рыхлых протонов!» Конечно, протоны на самом деле не кислые. Наши тела развились, чтобы интерпретировать их свойства как кислые, исследования показывают.
Чтобы выжить, людям нужно есть аскорбиновую кислоту, также известную как витамин С. Это важно для нормального функционирования многих наших клеток и тканей. Без этого люди могут заболеть цингой, потенциально смертельной болезнью.
Вот смущающая вещь: большинство существ могут производить свой собственный витамин С, но мы не можем. Согласно исследованию, проведенному в 2011 году в журнале Genetica, около 61 миллиона лет назад у млекопитающих гены, кодирующие синтез витамина С, мутировали. Тогда у нас был такой легкий доступ к диетическому витамину С, что мутация не была выбрана.
«Мы потеряли способность производить наш собственный витамин С, потому что мы постоянно его ели», - сказал в прямом эфире журнала Science Science Пол Бреслин, профессор кафедры диетологии в Университете Ратгерса в Нью-Джерси.
«Мы ели так много фруктов, что не пропустили его», - сказал Бреслин, который также является сенсорным биологом в Центре химических чувств Monell в Филадельфии.
Такие слова, как «кислота» и «кислый» получают плохой рэп, но современные люди на самом деле очень любят кислую пищу в правильном контексте. В таких фруктах, как яблоки и апельсины, кисло-сладкий вкус создает восхитительный баланс, который отражает диету наших предков и заставляет нас потреблять витамин С. Со вкусом кислая пища может указывать на брожение, которое происходило на протяжении всего эволюционного пути человека ,
Итак, если кислая пища для нас вкусная и полезная, почему лимоны заставляют человека морщиться?
«Это сморщивание лица является своего рода реакцией на отторжение, - сказал Бреслин, - или сигнальной реакцией на себя и других».
Ученые могут предположить, что это может быть за сигнал, но они точно не знают.
«Большинство фруктов, которые мы едим, не очень кислые», - сказал он. «Люди не стараются кусать лимоны или лаймы».
Ну, большинство людей этого не делают. Для тех, кто это делает, по крайней мере, они не станут цингой.
Примечание редактора: эта статья была обновлена, чтобы добавить позицию Пола Бреслина в Monell Chemical Senses Center.
