Новый телескоп НАСА, охотящийся за экзопланетами, обнаружил свою самую маленькую планету: мир где-то между размерами Земли и ее меньшей сестрой Марс.
Планета называется L 98-59b, потому что она находится в соседней звездной системе под названием L 98-59, которая находится в 35 световых годах от нашей солнечной системы в южном созвездии Воланов. L 98-59b - не самая маленькая из когда-либо обнаруженных экзопланет - эта запись принадлежит крошечной скале под названием Kepler-37b, которая всего на одну пятую больше земной луны. Но с тех пор, как появился более совершенный космический телескоп Transit Exoplanet Survey Satellite (TESS) НАСА, заменивший старый телескоп Kepler, эту самую маленькую планету НАСА удалось увидеть.
L 98-59b - одна из трех планет, обнаруженных в системе и о которых сообщается в статье, опубликованной сегодня (27 июня) в «Астрономическом журнале». Два других в 1,4 и 1,6 раза больше ширины Земли.
Эти планеты добавляют в еще небольшой каталог человечества экзопланет, похожих по размеру на Землю. Большинство экзопланет, которые астрономы могут обнаружить, намного больше нашей планеты.
Чтобы сделать эти обнаружения, TESS не наблюдал планеты напрямую; они слишком маленькие и тусклые для этого, особенно сидя рядом со своей яркой звездой. Вместо этого телескоп заметил их тени, когда шары прошли между их звездой и телескопом.
Планеты вращаются вокруг звезды, намного меньшей нашего Солнца, но они намного ближе к ней. L 98-59b имеет наименьшую орбиту, совершая полный оборот своей звезды каждые два дня и 6 часов и получая в 22 раза больше энергии, поглощаемой Землей от Солнца. Это почти наверняка делает его необитаемым (то есть слишком горячим), так же как его обнаруженные родственные миры.
Тем не менее, исследователи написали, что эта система особенно интересна, потому что планеты вращаются вокруг такой яркой звезды, что это позволит TESS собрать необычное количество данных от них. Тщательное измерение их орбит может позволить ученым выяснить, существуют ли в системе другие планеты, притягивающие их гравитацией - возможно, даже планеты в обитаемой зоне этой звезды. Это может дать ценные данные о том, как образуются маленькие каменистые планеты, подобные нашей. Исследователи также надеются узнать, есть ли на планетах атмосферы, основываясь на том, как они добавляют цвет к свету, исходящему от звезды, когда они проходят перед ней.
