Пластмассовое загрязнение быстро становится неотъемлемой частью океанов Земли, присутствующих повсюду - от самых глубоких траншей до кишок морских птиц, парящих над волнами. Теперь, предстоящее исследование в журнале Science of the Total Environment за октябрь 2019 года показывает, что новый тип морского пластического загрязнения может вскоре покрасить пляжи мира в чешуйчатый синий цвет.
Авторы исследования называют этот ранее неизвестный тип загрязнения "пластическим слоем" - по существу, пятна хрустящего, синего и белого пластика, упрочненные на скалистых поверхностях, где встречаются земля и море.
При недавнем обследовании пляжей Мадейры, острова в Атлантическом океане к юго-западу от Португалии, исследователи обнаружили, что отдельные куски пластической корки покрывали примерно 10% обследованных ими пород. Это было значительное увеличение охвата пластичной коркой по сравнению с предыдущей исследовательской поездкой на остров всего три года назад.
Химический анализ корок показал, что они были сделаны из полиэтилена, чрезвычайно распространенного пластика, часто используемого в одноразовых контейнерах.
«Вполне вероятно, что« пластиковая корка », вероятно, происходит из упаковочных материалов (например, одноразовых пластиковых пакетов), но для подтверждения необходимы дальнейшие испытания», - писали авторы в своем исследовании.
Ведущий автор исследования Игнасио Гестосо, морской эколог из Центра морских исследований и экологии MARE на Мадейре, рассказал Earther.com, что корка, вероятно, возникла из-за того, что со временем крупные куски пластика упали на берег, постепенно накапливаясь на скалах, таких как водоросли.
К сожалению, как и водоросли, кора может уже проникать в морскую пищевую цепь благодаря виду голодной маленькой морской улитки, называемой Tectarius striatus, Моллюск обычно питается водорослями на океанских породах, но Гестосо и его коллеги обнаружили, что улитки ползают по таким же поверхностям, покрытым пластиком, как и незагрязненные.
Исследователи написали, что не ясно, были ли улитки «на пастбищах» на пластике, но эту возможность нельзя сбрасывать со счетов, поскольку предыдущие исследования показали, что похожие виды улитки не способны отличить чистые водоросли от микропластичных водорослей. Если улитки и впрямь ужинают, то это может представлять собой новый способ попадания микропластика в морскую пищевую цепь, пишет Гестосо и его коллеги.
Хотя явление пластической коррозии до сих пор наблюдалось только на одном острове, к сожалению, это не первая новая форма пластиково-осадочно-гибридного мусора, появившегося на пляжах в последние годы. В 2014 году исследователи на Гавайях заметили, что пластиковый мусор, расплавленный кострами, объединился с крошечными пляжными камнями и обломками лавы, чтобы сформировать новый тип камня, который они назвали «пластигломератом». Исследователи выяснили, что эти химеры из мусорных пород, вероятно, присутствуют на пляжах по всему миру и могут втиснуть нашу нынешнюю эпоху пластического загрязнения в геологические данные Земли.
