Короткометражный фильм, записанный в Мексиканском заливе 18 июня, показывает гигантского кальмара (Architeuthis) Подойдите к слабо мигающим огням на приманке, замаскированной под биолюминесцентную медузу. (Предполагается, что эти гиганты едят меньших кальмаров, которые питаются определенными светящимися медузами.) Сначала гигантский кальмар выглядит как плавающий слизень, пока его восемь ног не развернутся, обнаруживая его большие присоски, которые он использует для проверки устройства.
В тот момент, когда гигантский кальмар осознает, что огни не являются медузами, он улетает прочь.
Тот факт, что этот гигантский кальмар был жив, отличает эту встречу от почти всех других случаев, когда ученые замечали этих бегемотов. Как правило, восьминогие существа не видны до тех пор, пока их не найдут мертвыми, пойманными в ловушку в глубоководных рыболовных тралах - изменение давления и температуры, когда они оказываются на поверхности воды, убивает животных - или калечит, вымывает на берег.
«Мы говорим о животном, длина которого может достигать 14 метров», - сказал Натан Робинсон, директор Института мыса Элеутера, который был частью команды, которая записала видео. «захватил воображение бесчисленных людей, но мы не имеем ни малейшего представления, что это такое, как оно себя ведет или его распределение - где вы его найдете. Это остается этой загадкой. Мы знаем, что это там, мы просто ничего не знаем об этом».
Робинсон приписывает команде, а также электронному желе захват невероятных кадров. Электронное желе было разработано Эдит Виддер, генеральным директором и старшим научным сотрудником Ассоциации исследований и сохранения океана (ORCA). Когда глубоководный медузИш Атолла ВивиХищник угрожает или нападает на леи, он загорается как охранная сигнализация. Электронное желе, которое является частью всей системы камер, называемой Медузой, имитирует этот мигающий свет с целью привлечения гигантского кальмара.
Обычно, когда экипажи глубоководных подводных аппаратов или дистанционно управляемых транспортных средств (ROV) уходят под воду, они отпугивают животных, которые живут в тусклом мире глубокого океана. Это потому, что эти машины, как правило, шумят и светят яркими огнями на существ, которые никогда не видели дневного света, сказал Робинсон.
Сговор ORCA обходит эти проблемы, посылая медузу, которая прикреплена к желе. Медуза может достигать глубины 1,2 мили (2 километра) под водой, где она записывает отснятый материал при сверхнизком освещении с помощью высокочувствительной камеры и цифрового видеомагнитофона.
Комбинация Медузы и e-jelly помогла Уиддеру и ее коллегам снять первые живые кадры гигантского кальмара в японских водах в 2012 году. На этот раз удача снова ударила… и молния тоже.
Ужасная погода
19 июня, на следующий день после записи отснятого материала, Робинсон просматривал видеоролики, снятые глубоко под водой в 150 милях (240 км) от побережья Луизианы. Затем он увидел изображение странного щупальца, растянувшегося по монитору. Остальная часть команды исследовательского судна быстро собралась вокруг экрана. Они были совершенно уверены, что это был гигантский кальмар - ювенильный в длину от 3 до 3,7 м - но они не были уверены на 100%.
Прежде чем команда смогла отправить отснятый материал эксперту по кальмарам, молния ударила по кораблю.
«Все это произошло во время грозы», - сказал Робинсон в интервью Live Science. «Когда мы смотрели эти кадры вокруг нас, мы услышали огромную трещину. Мы выбежали на улицу - из задней части лодки вырвался струйка черного дыма, потому что наша антенна буквально взорвалась. А потом мы сразу же побежали внутрь, потому что мы были похожи: «О боже, что если это просто поджарило все наши компьютеры?»
Один из бортовых компьютеров был жарен, но, к счастью, не Робинзона, на котором хранились кадры с гигантскими кальмарами. И если этого было недостаточно, около 30 минут спустя водный торнадо, известный как водный носик, угрожал их кораблю.
Наконец, шторм закончился, и их интернет-соединение было восстановлено. Команда отправила отснятый материал одному из ведущих в мире экспертов по кальмарам Майклу Веччионе, зоологу беспозвоночных из Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, который подтвердил, что это гигантский кальмар.
Видеозапись может быть короткой, но каждая часть знаний, которую ученые могут узнать о гигантском кальмаре - животном с самыми большими глазами в животном мире - опирается на эти редкие записи. По словам исследователей, отснятый материал был снят всего в нескольких милях от глубоководной нефтяной вышки Appomattox, что означает, что среда гигантского кальмара может быть загрязнена.
«В настоящее время мы так мало знаем о них, что нет способа защитить этих животных», - сказал Робинсон. Чем больше исследователей узнают, тем лучше они смогут помочь защитить гигантов. Экспедиция, организованная профессором биологии Университета Дьюка в Северной Каролине Сонке Йонсеном, финансировалась Управлением по исследованию и исследованию океана в Национальное управление океанических и атмосферных исследований. Вы можете прочитать больше об этом приключении в блоге Джонсена и Уиддера.
