Как вы можете догадаться, наше Солнце - средняя звезда. Давайте посмотрим на размер звезд.
Самые маленькие звезды - маленькие красные карлики. Это звезды с массой Солнца не более 50%, и они могут иметь массу Солнца всего 7,5%. Это минимальная масса, необходимая для того, чтобы звезда могла поддерживать ядерный синтез в своем ядре. Ниже этой массы вы получите несостоявшихся звездных коричневых карликов. Один довольно известный пример звезды красного карлика - Проксима Центавра; самая близкая звезда к Земле. Эта звезда имеет около 12% массы Солнца и около 14% размера Солнца - около 200 000 км в поперечнике, что лишь немного больше, чем у Юпитера.
Наше Солнце является примером средней звезды. Он имеет диаметр 1,4 миллиона километров ... сегодня. Но когда наше Солнце приближается к концу своей жизни, оно раздуется как красный гигант и вырастет в 300 раз по сравнению с первоначальным размером. Это будет поглощать орбиты внутренних планет: Меркурия, Венеры и, да, даже Земли.
Примером более крупной звезды, чем наше Солнце, является синий сверхгигант Ригель в созвездии Орион. Это звезда с массой Солнца, в 17 раз большей, что дает в 66 000 раз больше энергии. По оценкам, Ригель в 62 раза больше Солнца.
Больше? Нет проблем. Давайте посмотрим на красного сверхгиганта Бетельгейзе, также в созвездии Ориона. У Бетельгейзе масса Солнца в 20 раз больше, и он подходит к концу своей жизни; астрономы считают, что Бетельгейзе может взорваться как сверхновая в течение следующих 1000 лет. Бетельгейзе раздулась более чем в 1000 раз больше Солнца. Это поглотит орбиту Марса и почти достигнет Юпитера.
Но самой большой звездой во Вселенной считается монстр VY Canis Majoris. Считается, что эта красная гипергигантная звезда в 1800 раз больше Солнца. Эта звезда почти коснулась бы орбиты Сатурна, если бы она была в нашей Солнечной системе.
Мы написали много статей о звездах здесь, в журнале Space. Вот статья о самой большой звезде во Вселенной, и вот более подробная статья о красных карликах.
Если вам нужна дополнительная информация о звездах, ознакомьтесь с новостными выпусками Hubblesite о звездах, а также с домашней страницей звезд и галактик.
Мы записали несколько эпизодов Астрономического ролика о звездах. Вот два из них, которые могут оказаться полезными: Эпизод 12: Откуда берутся звезды младенца, и Эпизод 13: Куда уходят звезды, когда они умирают?
Ссылки:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Proxima_Centauri
http://www.windows2universe.org/sun/statistics.html
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
