Сотни крошечных островов вокруг Шотландии не возникли естественным путем. Это подделки, которые были построены из валунов, глины и пиломатериалов неолитами около 5600 лет назад, согласно новому исследованию.
Исследователи знали об этих искусственных островах, известных как шатуны, на протяжении десятилетий. Но многие археологи считали, что эти краны были сделаны совсем недавно, в железный век, примерно 2800 лет назад.
Новое открытие не только показывает, что эти шатуны намного старше, чем считалось ранее, но также и то, что они, вероятно, были «особыми местами» для неолитических людей, согласно находящимся поблизости фрагментам керамики, найденным современными дайверами, исследователи написали в исследовании.
Первоначально многие исследователи считали, что шотландские шатуны были построены около 800 г. до н. и использовался до пост-средневекового времени в 1700 г. н.э. Но в 1980-х годах стали появляться намеки на то, что некоторые из этих островов были созданы гораздо раньше. Кроме того, в 2012 году Крис Мюррей, бывший ныряльщик Королевского флота, обнаружил хорошо сохранившиеся неолитические горшки на дне озера возле некоторых из этих островов, и он предупредил местный музей об открытии.
Чтобы провести расследование, два британских археолога, Дункан Гарроу из Университета Рединга и Фрейзер Стурт из Университета Саутгемптона, объединились в 2016 и 2017 годах, чтобы всесторонне взглянуть на несколько головорезов во Внешних Гебридских островах, искусственной горячей точке острова у побережья северная шотландия. В частности, они смотрели на островки в трех озерах: Лох-Арниш, Лох-Бхоргазтейл и Лох-Лангабхат.
Согласно радиоуглеродному датированию, четыре из шатунов были созданы между 3640 г. до н. и 3360 до н.э., исследователи обнаружили. Другие свидетельства, включая наземные и подводные исследования, палеоэкологическое бурение и раскопки, подтверждают идею о том, что именно эти островки относятся к неолиту.
Археологам еще предстоит найти какие-либо неолитические сооружения на островах, и они сказали, что необходимы дополнительные раскопки. Но дайверы обнаружили десятки фрагментов неолитической керамики, некоторые из которых были сожжены, вокруг островков в Бхоргасхейле и Лангабхате, говорят исследователи.
Исследователи утверждают, что эти горшки, вероятно, были брошены в воду намеренно, возможно, для проведения ритуала.
Каждый из островков довольно маленький, около 10 метров в поперечнике. У одного островка в Лох-Боргастейл даже была каменная дамба, соединяющая его с материком. И хотя, несомненно, потребовалось много усилий, чтобы изготовить эти шатуны, эти структуры явно были важны для древних людей, поскольку в одной только Шотландии их насчитывается 570 человек. (В Ирландии их больше, отметили исследователи.)
До сих пор только 10% журавлей в Шотландии были датированы радиоуглеродом, а это означает, что древних журавлей может быть больше, чем этих новооткрытых неолитических, говорят исследователи.
