Они обнаружили признаки сожженной каннабиса с высоким уровнем тетрагидроканнабинола (ТГК) (ингредиент каннабиса, ответственного за высокий уровень) на 10 деревянных курильницах, называемых жаровнями; горелки были найдены вместе с восемью человеческими захоронениями на древнем месте, известном как кладбище Джирзанкал (также называемое кладбище Куман) на Памирском плато в западном Китае.
Все горелки несли загадочный остаток, который, как показали химические испытания, вскоре стал каннабисом «К нашему волнению, мы определили биомаркеры», - сказал журналистам на пресс-конференции соавтор исследования Иминь Ян, профессор кафедры археологии и антропологии в Университете Китайской академии наук.
Исследователи на протяжении десятилетий знали, что древние люди в восточном Китае выращивали каннабис еще в 3500 году до нашей эры. Но этот каннабис выращивался как масличная культура и клетчатка, и поэтому обладал низкими психоактивными свойствами. Другими словами, древние люди, собирающие каннабис для этих целей, вероятно, не курили и не глотали его из-за его высокого уровня.
Однако остатки каннабиса, обнаруженные в жаровнях, рассказывают другую историю. Вероятно, что древние люди целенаправленно отбирали растения каннабиса с высоким уровнем ТГК, а затем курили их в рамках ритуальной или религиозной деятельности, связанной с этими захоронениями, «возможно, например, с целью общения с божественным или умершим», - писали исследователи. В исследовании.
Древнее кладбище
Археологи начали раскопки Джирзанкальского кладбища в 2013 году, и были заинтригованы, чтобы найти жаровни, в которых хранились нагревательные камни. Чтобы определить, что сожгли эти древние люди, археологи установили партнерские отношения с командой Янга, которая использовала метод, известный как газовая хроматография, масс-спектрометрия (GC / MS) для анализа химических остатков на жаровнях.
В первом тесте исследователи обнаружили биомаркеры каннабиса на внутренней обугленной древесине жаровни. Затем они проанализировали древний образец конопли с 2500-летнего кладбища Цзяи в Турфане, Китай, где было найдено растение, лежащее на груди человека в качестве погребального савана. Этот тест показал консервированные компоненты каннабиса, в том числе каннабинол (CBN), каннабидиол (CBD) и каннабициклол (CBL).
Хотя ТГК плохо сохраняет свои свойства, CBN является хорошим показателем его присутствия. Интересно, что исследователи обнаружили достаточно CBN на деревянных жаровнях и на двух камнях, что указывает на то, что его уровни THC были выше, чем те, которые обычно обнаруживаются у диких растений. В качестве контроля они тестировали образцы снаружи жаровни, но не обнаружили каннабиноидов.
Следует отметить, что захоронения в большей степени соответствуют древним моргам из древней Центральной Азии, включая современные страны Узбекистана и Кыргызстана, чем из Китая, считают исследователи.
Откуда взялся психоактивный горшок?
Большинство дикой конопли, а также ранние культивируемые сорта растения содержат низкие уровни психоактивных соединений. Так откуда же взялся этот сорт с высоким содержанием ТГК?
У исследователей есть две основные идеи. Возможно, дикое разнообразие горшка с высоким психоактивным уровнем возникло естественным путем, и тогда люди нашли и взрастили его. «Я согласен с тем, что люди всегда будут искать дикие растения, которые могут оказывать воздействие на организм человека, особенно психоактивные эффекты», - говорит со-исследователь Роберт Шпенглер, директор лаборатории Института естествознания имени Макса Планка в Германия, сообщил журналистам.
Как появился каннабис с высоким уровнем ТГК? Учитывая, что кладбище Джирзанкал находится высоко в горах - более чем на 9 800 футов (3000 м) над уровнем моря - возможно, растения столкнулись со стрессорами, которые привели их к созданию более психоактивных свойств, говорят исследователи.
С этой точки зрения, экстремальная горная среда, такая как низкие температуры, низкая доступность питательных веществ, высокая подверженность ультрафиолетовым лучам и сильная интенсивность света, возможно, заставила растения изменить то, как они производили или метаболизировали определенные соединения, что может привести к По словам исследователей, создание большего количества психоактивных соединений.
«Это потенциально связывает эти заводы - заводы с более высоким уровнем производства ТГК - с более высоким уровнем», - сказал Шпенглер. «Но это все довольно теоретически, поэтому мы действительно не можем точно определить, каковы механизмы для более высокого уровня ТГК».
Другая идея состоит в том, что люди - преднамеренно или непреднамеренно - сыграли роль в повышении психоактивных свойств растения. Возможно, люди выращивали разные растения марихуаны, что привело к появлению сортов с более высоким уровнем ТГК.
«Некоторые из них, возможно, были быстро одомашнены людьми, которые просто перемещали их или перевозили… с Кавказа до Восточной Азии», - сказал Шпенглер. «Таким образом, возможно, что люди все еще причиняли эволюционные изменения этим растениям, фактически не интенсивно их выращивая».
Тем не менее, это все еще "открытая дискуссия" о том, произошел ли психоактивный горшок естественным образом или люди сыграли свою роль, сказал он.
Исследование является последним, чтобы взглянуть на происхождение и историческое использование конопли. В мае другая группа исследователей установила, что растение каннабис, вероятно, возникло высоко на Тибетском плато, согласно анализу ископаемой пыльцы. Новое открытие «представляет собой еще один фрагмент биомолекулярной археологической загадки« вечной тайны Центральной Азии »и ее влияния на культурное и биологическое развитие человека на протяжении тысячелетий», Патрик Макговерн, научный руководитель Проекта биомолекулярной археологии в Пенне Музей в Филадельфии, который не принимал участия в исследовании, рассказал Live Science. «Еще многое предстоит узнать».
