SpaceX поместил 60 спутников Starlink в космос 23 мая, первый маленький кусочек возможной "мегаконстелляции", состоящей из 12 000 спутников, которую частная компания планирует разместить на орбите. Вскоре после запуска наблюдатели и астрономы кое-что заметили: этот поезд из пяти десятков объектов выглядел очень ярко над головой - необычно яркий для искусственных спутников. И это световое шоу беспокоит многих астрономов.
«Спутники Starlink только что пролетели прямо над головой», - написал в субботу (25 мая) астроном из Колорадо Алекс Паркер. «Они сверкали, некоторые такие же яркие, как Polaris. Довольно жуткая вещь. И да, звезды погасли».
Паркер, эксперт по орбитальной механике, вызвал волнение в субботу, опубликовав результаты своего моделирования созвездия Старлинк. Он предположил, что, предполагая, что 12 000 спутников, предназначенных для обеспечения всемирного подключения к Интернету, были распределены случайным образом по широкому диапазону возможных орбит, сотни из них могут быть видны на ночном небе в любой момент в виде быстро движущихся ярких точек.
С этим сценарием связаны две проблемы, сказал Паркер в интервью журналу Live Science во вторник (28 мая).
Во-первых, ни один из телескопов, собирающих данные с неба, не подготовлен к тому, чтобы справиться с таким количеством ярких искусственных точек, пролетающих через их поля зрения.
«Когда мы разрабатываем новые, большие объекты, большие обсерватории, большие опросы и проводим такие исследования, как обнаружение опасных астероидов, мы разрабатываем их с точностью до дюйма их жизни. Мы делаем это, чтобы гарантировать, что каждый учтен», - сказал он. , «Это один из тех мешающих факторов, к которым мы вообще не готовы, потому что до сих пор это не было проблемой».
И это может быть большой проблемой, сказал он.
«Если вы смотрите на эти яркие объекты, движущиеся через поле вашего зрения, потенциально каждое изображение или каждое другое изображение, которое вы собираете, - в зависимости от размера вашей камеры и вашего местоположения на Земле и времени год - легко понять, что это может быть проблемой », - сказал он.
По его словам, пока трудно понять, насколько серьезной может быть проблема этих спутников, в значительной степени из-за всех неизвестных о возможной мегаконстелляции. Над какими частями Земли будут вращаться спутники? На какой высоте? Как они будут ориентированы? Каковы их точные размеры и технические характеристики? Все эти факторы могут оказать большое влияние на то, как мегаконстелляция Starlink выглядит с Земли, сказал Паркер. SpaceX не выпустил никакой этой информации.
«Это вся информация, которая нам нужна для того, чтобы предвидеть, удастся ли им, которые являются огромными национальными усилиями, добиться успеха», - сказал он.
По словам Паркера, вторая проблема, связанная с тем, что SpaceX загромождает небо яркими и блестящими спутниками, заключается в том, что частная компания в настоящее время может преобразовать опыт ночного видения для каждого человека на Земле.
«Небо является общим культурным, природным ресурсом. Буквально каждый человек, который когда-либо жил, жил под тем же небом, которое мы имеем над нами сейчас. И в этом есть ценность. И очень трудно количественно определить, какова ценность сохранения опыт ночного неба есть, "сказал Паркер.
Элон Маск, генеральный директор SpaceX, первоначально ответил на расчеты Паркера в Твиттере сообщением, в котором говорится: «Сатс будет в темноте, когда звезды будут видны».
Это не правда, объяснил Паркер «Живой науке». По его словам, когда на Земле наступает ночь, можно предположить, что Солнце находится прямо за планетой. Но в большинстве случаев это предположение не соответствует действительности. Вместо этого, особенно для средних широт в летнее время, существует относительно небольшая часть планеты между землей и солнцем. Возьмите объект достаточно высоко, например, спутник, и он поймает солнечный свет, идущий над ближайшим полюсом, и отразит его на планете. Непонятно, почему спутники Starlink, кажется, отражают намного больше света, чем другие спутники на орбите, сказал Паркер, но не удивительно, что они ловят солнечный свет.
Позже Маск написал в Твиттере, что Starlink окажет «~ 0% влияния на основные достижения в астрономии», указав, что на орбите уже находятся 4900 спутников, которые люди в основном не замечают с земли. Он также сказал, что «в любом случае нам нужно вывести телескопы на орбиту».
«Если нам нужно изменить ориентацию сата, чтобы минимизировать отражение солнца во время критических астрономических экспериментов, это легко сделать», - добавил Маск.
Позже он также написал в Твиттере, что «потенциально помощь миллиардам людей, находящихся в неблагоприятном экономическом положении, является большим благом», и что он «направил записку команде Starlink на прошлой неделе специально относительно сокращения альбедо».
Живая Наука обратилась к SpaceX с вопросами о деталях возможного мегаконстелляции и других соответствующих проблемах. Представитель SpaceX ответил по электронной почте со ссылками на твиты Маск и этот двухстраничный информационный бюллетень с подробностями о первом запуске Starlink, но без подробностей о спецификациях спутников или о том, считает ли SpaceX, что он несет ответственность за сохранение ночного неба.
Паркер сказал, что астрономическое сообщество все еще не имеет достаточно информации, чтобы чувствовать себя уверенно.
«Сейчас мы действительно работаем в информационном вакууме», - сказал он. «Все, что мы знаем, это то, что когда они были запущены, они были очень яркими».
Он отметил чувство беспомощности среди своих коллег.
«Мы не знаем, какой процесс мы можем предпринять, чтобы поднять эти проблемы», - сказал Паркер. «Нет никого, кого мы могли бы лоббировать, чтобы выдвинуть новое требование… которое запускает с учетом визуального воздействия спутников. Это не тот разговор, который когда-либо должен был случаться раньше. И именно здесь я думаю, что часть того, что вы видите, как люди становятся обеспокоенными, - это пробуждение к эта проблема и вероятность того, что они ничего не могут с этим поделать ".
