Количество пластикового загрязнения, которое ранее считалось существующим во всем мире, может быть драматически недооцененным, потому что подавляющее большинство пластикового загрязнения может фактически находиться ниже поверхности.
Это результат исследования пластического загрязнения на пляжах австралийских Кокосовых островов, состоящих из двух коралловых атоллов.
Согласно новым исследованиям, на отдаленных островах в настоящее время захламлено около 414 миллионов единиц мусора, и подавляющее большинство этих отходов захоронено под поверхностью. Но даже это, вероятно, занижено, сообщила группа исследователей 16 мая в журнале Scientific Reports.
Более того, поскольку большая часть этого пластика скрыта под поверхностью, а большинство глобальных исследований не смотрят за пределы поверхности, количество пластического загрязнения во всем мире может быть намного больше, чем мы думали ранее, сообщили они.
Ученые обследовали семь из 27 островов, которые составляли 88 процентов от общей площади суши островов, и оценили, что они были завалены 262 тоннами (238 метрических тонн) пластика. Четверть этих обломков были одноразовыми или одноразовыми, такими как соломинки, сумки и зубные щетки (около 373 000 из них). Исследователи также определили около 977 000 обуви.
Примерно 93% найденного мусора, большая часть которого представляла собой крошечные микрообломки, были фактически погребены под поверхностью. Но поскольку они врыли только 3,94 дюйма (10 сантиметров) в песок и не смогли получить доступ к некоторым пляжам, на которых, как известно, много мусора, эти цифры, скорее всего, консервативны, считает ведущий автор исследования Дженнифер Лаверс, исследователь из Университета Тасмания, говорится в заявлении.
«В наших океанах повсеместно распространено загрязнение пластиком, а отдаленные острова - идеальное место, чтобы объективно оценить объем пластикового мусора, который сейчас окружает земной шар», - сказал Лаверс. Еще в 2017 году та же группа исследователей обнаружила, что остров Хендерсон, удаленный, необитаемый остров в южной части Тихого океана, также был самым загрязненным в мире.
Производство пластика резко возросло за последнее десятилетие - только за последние 13 лет мы произвели почти половину всего пластика, произведенного за последние шесть десятилетий. По последним глобальным оценкам, в настоящее время в океане находится 5,25 триллиона единиц пластика, что больше, чем количество звезд в Млечном Пути, согласно статье.
Исследователи написали, что количество мусора, закопанного примерно на 4 дюйма (10 см) ниже поверхности пляжа, в 26 раз превышает количество видимого на его поверхности. «Это говорит о том, что глобальные обследования мусора, большинство из которых сосредоточены исключительно на поверхностном мусоре, резко недооценили масштабы накопления мусора».
