Огромный океанский водоворот размером с Колорадо появляется каждую весну у берегов Сомали, и он настолько большой, что ученые могут видеть его из космоса.
Спутниковые данные недавно показали, что он еще больше и длится дольше, чем считалось раньше.
Этот вращающийся по часовой стрелке вихрь, известный как Великий Вихрь, был впервые описан в 1866 году британским географом Александром Финдли в книге о плавании в Индийском океане. Финдли сказал, что его вихрь создал «очень тяжелое запутанное море», и рекомендовал морякам избегать его мощных течений при приближении к африканскому побережью.
Что вызывает Великий Вихрь? Хотя считается, что ветры муссона играют определенную роль, вихрь начинает формироваться в апреле, примерно за два месяца до начала муссона, и сохраняется в течение более месяца после того, как муссон спадет в сентябре или октябре, согласно исследованию. опубликовано в журнале Geophysical Research Letters в 2013 году.
Водоворот начинает вращаться с приходом ежегодных волн Россби в Индийском океане. Эти медленно движущиеся волны, которые измеряют высоту всего в пару дюймов, несут резервуары накопленной энергии, которые питают вихрь. Как только вихрь завихряется, приходят муссонные ветры и поддерживают его вращение; Согласно исследованию 2013 года, на своем пике Великий Вихрь может достигать ширины более 300 миль (500 километров).
Тем не менее, его более глубокое исследование оказалось сложной задачей. Поскольку вихрь такой большой, он ведет себя иначе, чем меньшие водовороты. Согласно новому исследованию, усилиям по его изучению мешают также пираты, которые действуют вблизи сомалийского побережья.
Наблюдения сверху
Ученые подозревали, что спутниковые данные могут дать представление о Великом Вихре. Они проанализировали спутниковые наблюдения, охватывающие 23 года, и исследовали 22 года моделей циркуляции океана. Исходя из этих данных, они разработали компьютерную программу, которая может идентифицировать отпечатки вихря и отслеживать его с течением времени. Они также проанализировали данные об уровне моря, поскольку центр водоворота поднимается, образуя насыпь, которая выше океана, окружающего его.
В новом исследовании ученые определили, что водоворот обычно длится около 198 дней - намного дольше, чем предыдущие оценки 140 дней и 166 дней. Это также закончилось на месяцы позже, чем ожидалось, преобладав в течение декабря и даже в январе в некоторых случаях.
И когда Великий Вихрь был наиболее интенсивным, он покрывал в среднем 106 000 квадратных миль (275 000 квадратных километров), сообщили авторы исследования.
Поскольку Великий Вихрь связан с началом муссона, новый алгоритм может также использоваться для обнаружения паттернов, которые формируют образование муссонов. Это может помочь в прогнозировании количества осадков, которое приносит сезонное событие в Индию, которое влияет на сельское хозяйство по всей стране, - заявил в своем заявлении ведущий автор исследования Брайс Мелцер, океанограф-спутник в Космическом центре Стеннис в Миссисипи.
«Если мы собираемся соединить эти два, у нас может быть преимущество в прогнозировании силы муссона, который имеет огромные социально-экономические последствия», - сказал Мельцер.
Их выводы были опубликованы в сети 30 апреля в журнале Geophysical Research Letters.
