Глубины Индийского океана являются домом для некоторых странных существ - в том числе того, что похоже на воздушный шар на веревочке.
Исследователи сняли видео этого желатинового существа в недавнем погружении в траншею Ява, самую нижнюю часть Индийского океана. Это погружение было одним из многих в экспедиции «Пять глубин», во время которой экипаж стремился достичь самой глубокой части всех пяти океанов мира.
«Мы просто смотрели видео назад и увидели, как он вышел из тьмы», - сказал Алан Джеймисон, главный ученый в экспедиции и старший преподаватель в Университете Ньюкасла в Великобритании. «Он дрейфовал прямо к камере… а затем дрейфовал снова
Он добавил, что с его длинным придатком, «почти как щупальце, которое что-то держит на чем-то», он выглядел как воздушный шарик на веревочке.
После поиска литературы, Джеймисон нашел группу в Японии, которая описала нечто похожее около 20 лет назад - разновидность преследуемого асцидиана или морского сквирта. Но между недавно обнаруженным существом и тем, которое описано в литературе, были ключевые различия: у последнего были нити, спускающиеся с макушки головы, тогда как у этого нет, сказал он.
По его словам, существует «высокая вероятность» того, что это новый вид, поскольку нет никаких записей о таком существе, которое находится на глубине более 6 500 метров (21 300 футов).
Это существо, вероятно, привязывается к морскому дну своим длинным щупальцем, возможно, чтобы оставаться неподвижным в сейсмически активном морском дне, сказал он. (Траншеи «сейсмически активны», потому что они представляют собой провалы на морском дне, где одна тектоническая плита проталкивается под другую). Что касается того, почему щупальце такое длинное, Джеймисон предположил, что оно может помочь фильтру существа подняться на 3,3 фута (1 метр) над морским дном.
Поскольку самые глубокие части четырех из пяти океанов никогда раньше не посещались людьми, «для нашей научной команды не является большим сюрпризом, что мы обнаруживаем некоторых существ, которые, как мы уверены, являются новыми видами», - сказал создатель экспедиция Виктор Весково, исследователь и бизнесмен, который совершает первое погружение в глубины, как правило, в одиночку, в небольшой титановой и стеклянной погружной сфере.
Но не все твари, с которыми они сталкивались, были чужды членам экипажа.
Они увидели более знакомых существ, таких как морские звезды и морские огурцы, и нескольких хадальских улиток - размером с ладонь, розоватых, головастиков, с маленькими черными глазами и полупрозрачными телами, сквозь которые отчетливо видна их печень.
По словам Джеймисона, эти рыбы-улитки «могут быть не похожи на новый вид», но это «интересно», что мы видели их в глубокой части каждого океана до сих пор. Прежде чем они посетили траншею Ява в Индийском океане, члены команды спустились в окопы Атлантического океана и Южного океана вокруг Антарктиды, где обитают похожие улитки.
По словам Весково, из всех трех океанов Индийский океан - самый плотный в мире. Но это также тот, который очень слабый выбор. Джеймисон добавил, что «там вообще нет никаких записей» о существах, которые там есть.
Члены исследовательской группы надеются проанализировать некоторые видео и фотографии, снятые ими в недрах нашего мира, и опубликовать некоторые результаты своих исследований. Кроме того, их погружения снимаются для документального сериала Discovery Channel, который выйдет в эфир к концу года.
Следующая остановка через две недели - Марианская впадина в Тихом океане, самая глубокая часть любого из океанов. Этот траншея - единственный, который был исследован людьми - но только дважды прежде, сказал Весково. Лейтенант США Дон Уолш и швейцарский инженер Жак Пикар впервые спустились в траншею в 1960 году, а канадский исследователь и режиссер Джеймс Кэмерон установил рекорд глубочайших достижений в 2012 году.
