Около 12 миллионов лет назад по «Техасскому Серенгети» в поисках пищи и заботе о своих детях бродили антилопы с рогатыми рогами и звери, похожими на рогатку, которые были не совсем слонами, но с длинными стволами и бивнями.
Мало что было известно об этом древнем зверине, пока во время Великой депрессии правительство не создало Администрацию прогресса работ (WPA) и не поручило некоторым сотрудникам организации найти и сохранить тысячи окаменелостей из миоцена, эпохи, которая длилась около 23 миллионов человек. до 5 миллионов лет назад.
Теперь, после более 80 лет хранения в Техасском университете в Остине, эти окаменелости, наконец, изучаются. Окаменелости даже обнаружили ранее неизвестный род gomphothere, вымершего родственника слона с подобной лопатой нижней челюсти, и самых старых окаменелостей, зарегистрированных как у американского аллигатора, так и у вымершего родственника собаки.
По словам ученых, эти окаменелости, собранные с 1939 по 1941 год, являются абсолютной сокровищницей. В почти 4000 экземплярах, найденных в местах раскопок близ Бивилля, города в 90 милях (145 километрах) к юго-востоку от Сан-Антонио, насчитывается 50 видов ископаемых позвоночных (животных с позвоночником), в том числе пять видов рыб, семь рептилий, два птицы и 36 млекопитающих.
Выбор животных ошеломляет, показывая, что носороги, верблюды, грызуны, 12 видов лошадей и пять видов плотоядных животных путешествовали через то, что сейчас является побережьем залива Техаса, примерно 11–12 миллионов лет назад.
«Это самая представительная коллекция жизни в этот период истории Земли вдоль прибрежной равнины Техаса», - говорится в заявлении научного сотрудника Университета Техаса в Школе геологических наук Джексона в Остине.
Хотя другие исследовали конкретные окаменелости в этой коллекции, глубокое погружение Мэй в весь ассортимент помогает восполнить пробелы в государственной истории древней дикой природы, сказал в заявлении директор музейных коллекций палеонтологии позвоночных Мэттью Браун.
