Древние кости и зубы ранее неизвестного родственника человека, который был даже меньше, чем так называемый хоббит, были обнаружены в глубине пещеры на острове на Филиппинах.
Найденный вид назван Homo luzonensis в честь Лусона, острова, на котором загадочные существа жили в эпоху позднего плейстоцена, более 50 000 лет назад. На высоте менее 4 футов (1,2 метра), H. luzonensis второй известный карликовый человек, первое существо Homo floresiensisТакже известный как хоббит, чьи останки были найдены на индонезийском острове Флорес в 2004 году.
Но хотя H. luzonensis короткий, как хоббит, он разделяет черты с рядом других древних человеческих родственников; он имеет изогнутые кости ног и пальцев, как Australopithecus (род, который включает в себя знаменитую Люси); премоляры, которые имеют характеристики, сходные с теми, которые видели в Australopithecus, Homo habilis и человек прямоходящий; и маленькие моляры, которые выглядят как у современных людей, или Homo Sapiens.
«Эти ископаемые элементы показывают комбинацию морфологических признаков, которых нет у других видов рода. гомик, тем самым указывая на новый вид, который мы назвали Homo luzonensis«Ведущий исследователь исследования Флорент Детройт, палеоантрополог из Национального музея естественной истории в Париже, сказал в заявлении, которое музей предоставил журналистам.
Потребовались годы, чтобы найти H. luzonensis остается. После того, как в 2007 году ученые обнаружили пещеру Кальяо Лусона в 67 тысячелетней плюсневой кости, то есть запланировали последующие раскопки в 2011 и 2015 годах. В общей сложности они обнаружили 13 окаменелых костей и зубов, которые принадлежали как минимум двум взрослым и один ребенок, включая две кости руки, три кости стопы, кость бедра и семь зубов. Одна из этих окаменелостей датирована 50 000 лет назад, что указывает на H. luzonensis жили в то же время, что и другие человеческие роды, в том числе H. sapiens, Неандертальцы, денисовцы и H. floresiensisОб этом говорится в исследовании, которое было опубликовано сегодня (10 апреля) в журнале Nature.
Как это выглядело?
Сложно сказать что H. luzonensis Похоже, «потому что это очень трудно отличить от элементов, которые мы имеем», сказал Детройт. Учитывая, что зубы очень маленькие - даже меньше, чем у H. floresiensis - Вполне вероятно, что новообретенный вид был маленьким, сказал он. Кроме того, изогнутые кости пальцев ног и пальцев предполагают, что H. luzonensis был искусен в лазании по деревьям, а также в вертикальном положении на земле.
Конечно, род гомик стал строгим двуногим (то есть он ходил на двух ногах) около 2 миллионов лет назад, поэтому «мы, конечно, не притворяемся, что H. luzonensis был «назад к деревьям», сказал Детройт. Скорее, возможно, что эта особенность возникла, потому что H. luzonensis жил на изолированном острове, сказал он.
«Но тогда это очень интересный вопрос», - сказал Детройт. «Если бы они были строгими двуногими, как и все представители рода гомикПовлияли ли такие примитивные черты на изменение двуногой походки или нет? Но пока рано отвечать, нам нужно над этим работать ».
Бесчисленные другие загадки остаются нерешенными, в том числе где H. luzonensis вписывается в генеалогическое древо человека и как эти маленькие человеческие родственники достигли Лусона, который был островом (без сухопутного моста) в течение по крайней мере 2,6 миллионов лет.
Свидетельство древней бойни на Лусоне, датируемой 700 000 лет назад, говорит о том, что человек прямоходящий (возможно, из Китая) успешно пересекли море и обосновались на острове Лусон, где они впоследствии подвергались воздействию «островного эндемизма», что привело к H. luzonensis«Детройт сказал.» Но это очень умозрительно, я могу ошибаться в одном (или нескольких) аспектах этого простого сценария. Мы будем работать над этим в будущем ».
Детройт отметил, что ученые не смогли извлечь ДНК из костей, отчасти потому, что влажный и теплый климат Филиппин не помогает сохранить генетический материал. Однако вполне возможно, что белки могут быть извлечены из останков, и они могут пролить свет на вопрос о генеалогическом древе, считают исследователи.
Во всяком случае, этот ранее неизвестный вид показывает эволюционную сложность гомининов - двуногих приматов с увеличенным размером мозга, включая людей, наших предков и наших близких родственников-эволюционистов, сказал Детройт.
Внешние мысли
В исследовании сообщается о «замечательном открытии», которое, несомненно, «зажжет множество научных дебатов в ближайшие недели, месяцы и годы», - Мэтью Точери, канадский исследовательский директор по происхождению человека и доцент кафедры антропологии в Университете Лейкхед в Онтарио, Канада, которая не участвовала в исследовании, написала в сопутствующей перспективе в журнале Nature.
Например, антропологи всегда скептически относятся к недавно обнаруженным видам, основанным на нескольких ископаемых образцах. Но пока образец остатков H. luzonensis «Не велика», авторы нового исследования приводят убедительные доказательства того, что карлик является новым видом, - сказал в прямом эфире Хью Гроуктт, руководитель группы исследования экстремальных явлений в Институте химической экологии им. Макса Планка в Йене, Германия. Наука в электронном письме.
Эти результаты показывают, что «изучение эволюции человека было слишком основано на нескольких небольших и необычных областях (таких как Европа и Южная Африка)», сказал Гроутт. «Это открытие показывает, сколько сюрпризов осталось. И как эволюция человека привела ко всем этим разнообразным формам гоминина».
