Марс был мокрым, пока вдруг не стало.
Ученые давно видели сухие русла рек, порезанные по поверхности Марса, как свидетельство того, что вода когда-то свободно текла по планете. А в 2012 году космический марсоход НАСА «Curiosity» отправил обратно изображения гладких круглых камешков со дна одного из таких руслов реки, а их отсутствие неровных краев свидетельствует о том, что вода когда-то текла по ним. Теперь, новое исследование, опубликованное сегодня (27 марта) в журнале Science Advances, каталогизирует эти реки и сообщает, что их воды, вероятно, сильно текли в последнюю эпоху, до того, как Марс полностью высох.
«Уже трудно объяснить реки или озера, основываясь на имеющейся у нас информации», - говорится в заявлении Эдвина Кайта, ученого-планетиста из Университета Чикаго и ведущего автора исследования. «Это делает сложную проблему еще более сложной».
Если бы реки были короткими или текли только часть времени, все равно было бы сложно объяснить их существование. Но ученые просто не знают, откуда взялась вся жидкая вода, образуя эти тяжелые потоки.
Марс сегодня холодный и в основном сухой, на его поверхности лишь тонкая атмосфера. В далеком прошлом кажется, что погода должна была быть еще холоднее, потому что солнечный свет, достигающий поверхности планеты, был бы тусклым. И все же миллиарды лет назад, кажется, вода свободно и свободно текла через Марс, в реках, которые иногда были шире, чем на Земле. Эти воды, по-видимому, текли так сильно, что могли бы двигаться весь день, а не только в часы пик солнечного света или тонкими струйками.
Ученые просто не знают, какую погоду на Красной планете породили эти реки, но исследование показало, что в ранней марсианской истории сильно текучая вода существовала более миллиарда лет.
Это подразумевает, как минимум, что Марс тогда имел сильный парниковый эффект для захвата энергии ограниченного солнечного света на планете и расплавления ее воды, которая затем стекала в русло реки.
Кайт сказал, что эта работа подразумевает, что в современной науке о планетах и ранней Солнечной системе что-то не так, потому что все, что знают ученые, говорит о том, что реки на Марсе должны были быть небольшими и временными, если они вообще существовали. Долгосрочные, тяжелые потоки, длящиеся миллионы лет, просто не вписываются в современные научные знания.
Исследование также показывает, что, когда Красная Планета похолодела, она не высыхала медленно. Вместо этого, в конце марсианской влажной эпохи, реки стали короче, но все еще несли тяжелый сток, прежде чем - почти сразу - исчезнуть.
