Примерно за столетие до падения Византийской империи - восточной части обширной Римской империи - признаки ее надвигающейся гибели были написаны в мусоре.
Археологи недавно исследовали накопленный мусор в мусорных насыпях в византийском поселении под названием Элуза в израильской пустыне Негев. Они обнаружили, что возраст мусора представил новую интригующую шкалу византийского упадка, сообщили ученые в новом исследовании.
Исследователи обнаружили, что утилизация мусора - некогда хорошо организованная и надежная служба в форпостах, таких как Элуза, - прекратилась примерно в середине шестого века, примерно за 100 лет до распада империи. В то время в северном полушарии происходило климатическое событие, известное как поздний античный маленький ледниковый период, и в Римской империи разразилась эпидемия, известная как чума Юстиниана, в результате которой погибли более 100 миллионов человек.
В совокупности болезнь и изменение климата нанесли сокрушительный экономический урон и ослабили власть Рима на его землях на востоке на столетие раньше, чем когда-то считалось, согласно исследованию.
Находить клад в мусоре
Элуза уже была частично раскопана, но новое расследование было первым, чтобы исследовать давно забытые кучи мусора, сказал ведущий автор исследования Гай Бар-Оз, профессор археологии в Университете Хайфы в Израиле, в электронном письме.
В отличие от архитектуры древнего города, который можно было многократно разрушать и перестраивать, свалки неуклонно накапливались с течением времени, создавая непрерывные записи человеческой деятельности. Подсказки, найденные в сохранившихся мусорных свалках, могут таким образом показать, процветал ли город или был в беде.
«Для меня было ясно, что настоящая золотая жила данных о повседневной жизни и о том, как на самом деле выглядело городское существование в прошлом, была в мусоре», - сказал Бар-Оз.
В местах захоронения ученые обнаружили множество предметов: керамические горшки, семена, оливковые косточки, древесный уголь из сгоревшего дерева и даже доказательства выброшенных "изысканных продуктов", импортированных из Красного моря и Нила, сообщили авторы исследования.
Ученые датировали углеродистым органическим материалом, таким как семена и древесный уголь, в слоях курганов, расположенных недалеко от города. Они обнаружили, что мусор накапливался в этом месте за период около 150 лет и что накопление прекратилось в середине шестого века. Это предположило, что произошел сбой инфраструктуры, который случается, когда город вот-вот рухнет, отметили исследователи.
Основываясь на новых данных, исследователи пришли к выводу, что упадок Элузы начался по меньшей мере за столетие до того, как исламское правление захватило контроль над регионом у римлян. Фактически, Элуза боролась в течение периода, который был относительно мирным и стабильным; По словам Бар-Оз, именно в это время римский император Юстиниан расширял границы империи в Европе, Африке и Азии.
По словам Бар-Оз, учитывая, что империя переживает "период славного успеха", логично ожидать, что ее аванпосты будут финансово защищены. Тем не менее, данные, собранные исследователями, свидетельствуют об обратном.
«Вместо этого мы видим сигнал о том, что действительно происходило в то время и что долгое время было почти незаметно для большинства археологов - что империя страдает от климатических катастроф и болезней», - пояснил Бар-Оз.
Результаты были опубликованы онлайн (25 марта) в журнале «Известия Национальной академии наук».
