Выйдя из тьмы за правое бедро Ориона, гигантская летучая мышь и пыль расправляет свои призрачные крылья сквозь космос.
Этот великий зверь на расстоянии 2000 световых лет от Земли - на самом деле туманность под названием NGC 1788, по прозвищу «Космическая летучая мышь» - едва виден невооруженным глазом, но недавно был ошеломляюще детализирован астрономами из Европейской южной обсерватории (ESO). ,
Космическая летучая мышь - это отражательная туманность, то есть, как говорит НАСА, она светится «как туман вокруг уличного фонаря», рассеивая свет от маленьких маленьких звезд, погребенных глубоко в пыли туманности. Считается, что эти звезды очень молоды - всего около 1 миллиона лет, звездные новорожденные по сравнению с нашим собственным солнцем в 4,6 миллиарда лет.
Астрономы считают, что по дуге крыльев летучей мыши они могут прочитать краткую историю этих молодых звезд. Самые старые из этой группы расположены в левой части туманности, ближе к массивным звездам собственно созвездия Ориона, а самые молодые звезды собираются справа. Ученые ESO считают, что это означает, что туманность была образована штормом звездных ветров, выпущенных в течение миллионов лет большими горячими звездами Ориона.
Это новое изображение летучей мыши было выпущено в ознаменование 20-летия со дня рождения FORS2, универсального инструмента формирования изображения, установленного на Очень Большом Телескопе ESO. Этот инструмент помог астрономам раскрыть некоторые из самых потрясающих и причудливых ориентиров в нашем космическом окружении, включая пронзительный портрет туманности "Череп и скрещенные кости".
Подобные жуткие космические камни - это еще одна причина того, что природа полностью металлическая.
