Несмотря на близкую близость между Землей и Луной, существует большая разница между поверхностью Луны и Земли. Большая часть различий между двумя небесными телами вызвана отсутствием на Луне следующих атрибутов: атмосферы, водоемов и тектоники плит.
Поскольку на Луне Земли нет значительной атмосферы, ничто не может помешать даже самым маленьким метеоритам ударить по ее поверхности. В результате лунная поверхность сильно кратерирована. На самом деле, крошечные кратеры довольно распространены даже на лунных камнях. Это наблюдалось на скалах Луны, принесенных домой миссиями Аполлона.
В отличие от этого, небольшие метеорные тела, которые проходят через атмосферу Земли, легко испаряются и, следовательно, не способны образовывать кратеры на земле ниже.
Отсутствие жидкой воды на ее поверхности позволило Луне сохранить большую часть своих древних геологических особенностей. Здесь, на Земле, эрозия может со временем изменять и покрывать образования. Тектоника плит, которая также отсутствует на Луне, является еще одним важным фактором, который отличает местность двух небесных тел.
Здесь, на Земле, тектоника плит вызывает вулканическую деятельность, землетрясения и распространение морского дна.
Из-за недостатка воды и атмосферы лунный реголит (также называемый «лунная почва») заметно сух и лишен воздуха. Он также не содержит ничего органического. Реголит происходит от метеорных ударов, которые поражают Луну с момента ее возникновения.
Размеры ударных кратеров на поверхности Луны варьируются от крошечных отверстий, которые обозначают лунные камни, до действительно больших, таких как бассейн Эйткен Южного полюса, диаметр которого составляет около 2500 км. Более молодые кратеры накладываются на более старые. Эта характеристика используется учеными для определения относительного возраста ударных кратеров.
В основном было отмечено, что размер ударных кратеров на поверхности Луны со временем уменьшился.
Другие важные геологические особенности, обнаруженные на поверхности Луны, включают в себя марию, риллы, купола, морщинки и грабены.
Мария, составляющая около трети ближней стороны Луны, состоит из потоков базальтовой лавы, образовавшейся в результате вулканической активности, которая произошла в молодые годы Луны. Их когда-то приняли за моря на поверхности Луны, отсюда и название. Мария - латинское слово для морей. Ближняя сторона относится к той стороне Луны, которая постоянно обращена к Земле.
Вот список популярных на Земле кратеров из журнала Space.
9 октября 2009 года LCROSS выполнит лунный удар. Узнайте, какой кратер НАСА выбрал для воздействия. Если вы хотите узнать больше о самом большом кратере на Луне, у НАСА есть нужные вещи.
Вот несколько интересных эпизодов из Astronomy Cast, которые мы бы хотели порекомендовать:
Источник атмосфер, исчезающая луна и сияние после захода солнца
Луна, часть 1
Ссылки:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
