Проснулась особенно странная вращающаяся звезда, и она снова на нас бросает яркие вспышки радиоволн.
Звездный спиннер - это магнитар, который представляет собой тип нейтронной звезды - остаток размером с Манхэттен более крупной звезды и самый плотный тип объекта, кроме черных дыр, которые мы обнаружили в любой части вселенной.
Этот конкретный магнитар называется XTE J1810-197. Это один из 23 магнитаров и один из четырех когда-либо обнаруженных радиомагнитов, и он впервые появился в 2004 году. Затем, в конце 2008 года, он перестал работать и больше не излучал радиоволны. 8 декабря 2018 года он снова проснулся и немного изменился. Исследователи, обнаружившие его пробуждение, сообщили о своем обнаружении в документе, загруженном 6 марта на сервер препринтов arXiv.
Астрономы давно считают, что такие магниты несут магнитные поля более чем в миллион раз интенсивнее, чем типичные нейтронные звезды, и более чем в квадриллион раз мощнее, чем у Земли. Эти магнитные поля, кажется, являются источником интенсивных вспышек электромагнитной энергии, которые мы можем обнаружить с Земли, когда вращаются магнитары.
(Другие нейтронные звезды также излучают регулярные вспышки энергии, что дает им второе имя - пульсары.)
Несмотря на это, ученые не знают, почему радиоизлучение XTE J1810-197 засыпало или почему они проснулись; магнитары - одни из самых редких и наименее понятных объектов в звездном каталоге человечества. Но за два месяца с момента его появления он вел себя значительно иначе, чем в период между 2004 и 2008 годами.
Когда XTE J1810-197 последний раз мелькнуло на телескопах человека, он действовал беспорядочно, дико сдвигая свой импульсный профиль в течение относительно коротких периодов времени. Теперь его поведение более стабильно, сообщили астрономы. В то же время крутящий момент, вращающий звезду, как представляется, значительно увеличился - эта особенность, по словам исследователей, является общей для пульсаров после периода покоя.
Один замечательный аспект появления XTE J1810-197 - то, что астрономы, возможно, пропустили это. С точки зрения Земли, магнитар находится в той же части неба, что и Солнце прямо сейчас. Таким образом, мягкие импульсы, сообщающие о его пробуждении, были слишком мягкими, чтобы отключить детекторы общего назначения, наблюдающие за небом в то время. На фоне яркого солнечного электромагнитного излучения XTE J1810-197 был едва ли не настоящим ударом.
Но команда астрономов во главе с Линой Левин из Университета Манчестера в США поручила радиотелескопу периодически наблюдать пульсар с тех пор, как он замолчал. И более десяти лет спустя это пристальное внимание окупилось. Левин и ее команда заметили, что другие пропустили.
Исследователи также сообщили о колебаниях в радиосигнале, которые могут быть результатом волн, проникающих через поверхность далекого магнетара.
