Как и мифический монстр Медуза, новоиспеченный гигантский вирус превращает своего хозяина в «камень». Но, к счастью для нас, его хозяева амебы.
Согласно новому исследованию, опубликованному 6 февраля в «Журнале вирусологии», этот странный вирус, названный «Медусавирус» за его, казалось бы, мифическую силу, был извлечен из мутной воды горячего источника в Японии. Медусавирус принадлежит к группе, известной как «гигантские вирусы», которые имеют исключительно большие геномы по сравнению с большинством других вирусов.
Вирус заражает одноклеточные организмы, известные как Acanthamoeba castellaniiтип амебы. Когда исследователи заразили эти амебы в лабораторных чашках, они обнаружили, что вирус побудил амебы сформировать толстую внешнюю «оболочку» и войти в состояние покоя, известное как энцистмент. (Амеба может естественным образом войти в это состояние в ответ на стресс в окружающей среде.) Это поведение напомнило исследователям мифологического монстра Медузы, который, согласно греческой мифологии, мог повернуть взглядов к камню своим взглядом.
Хотя вирус не имеет головы, полной извивающихся змей, исследователи обнаружили удивительную уникальную особенность внешней поверхности Медусавируса: более 2600 шипов со сферическими головами, согласно исследованию, проведенному исследователями из Университета Киото и Токийский университет науки в Японии. Вирус достаточно отличается от других гигантских вирусов, поэтому исследователи предложили классифицировать его в новом семействе: Medusaviridae.
Интересно, что ряд генов в медузавирусе был также обнаружен у хозяев амебы. Это говорит о том, что медузавирус заразил эти амебы с «древних времен» и что эти два микроорганизма обменялись генами в ходе эволюции, утверждают исследователи.
«Медусавирус - это уникальный гигантский вирус, который до сих пор сохраняет древние следы эволюционных взаимодействий вирус-хозяин», - говорится в заявлении исследователей.
Ученые планируют продолжить изучение Медусавируса с надеждой на дальнейшее изучение эволюционной истории вирусов и клеток.
