Некоторые делают это, вися вниз головой. Некоторые делают это по несколько часов за раз. Некоторые делают это похороненным под одеялом из грязи.
Независимо от предпочитаемого ими режима летучие мыши, слоны, лягушки, пчелы, люди и многие другие имеют что-то общее: все они спят.
На самом деле ученым еще предстоит найти по-настоящему бессонное существо. Но действительно ли сон необходим для выживания?
Опасность бессонницы
Большинство людей признают, что сон абсолютно необходим.
Люди часто пытаются функционировать даже после одной бессонной ночи. Плохой сон в течение длительного времени был связан с множеством негативных последствий для здоровья, от болезней сердца и инсульта до увеличения веса и диабета. Эти связи и тот факт, что все животные, похоже, дремлют, предполагают, что сон должен играть важную роль для животных. Но что это за функция? Позволяет ли сон восстанавливать повреждения и обрабатывать информацию? Это необходимо для регуляции энергии в организме? Ученые и мыслители еще древнегреческого философа Аристотеля предложили объяснения того, почему мы спим, и все же точная цель сна остается открытым вопросом.
В 1890-х годах Мари де Манасейн, одна из первых женщин-врачей в России, была обеспокоена тайной сна.
«Мы все любим жизнь, и мы все хотим жить как можно дольше, но, несмотря на это, мы жертвуем одной третью, иногда даже половиной нашей жизни во сне», - писал однажды Манасейн. В своем стремлении выяснить, что такое сон, она провела первый эксперимент с лишением сна на животных.
Используя подход, который сейчас кажется довольно жестоким, врач не спал щенкам, обнаруживая, что они умерли после нескольких дней лишения сна. В последующие десятилетия дальнейшие эксперименты с лишением сна с использованием других животных, таких как грызуны и тараканы, дали аналогичные фатальные результаты. Тем не менее, первопричина смерти в этих случаях и ее связь со сном до сих пор неизвестны.
Супер короткие шпалы
Хотя полная бессонница кажется опасной, некоторые существа могут пережить удивительно короткие приступы сна. Они могут быть ключом к пониманию функции сна, считают ученые.
Исследование, опубликованное в феврале в журнале Science Advances, отслеживало сонные привычки плодовых мух.
«Мы обнаружили, что некоторые мухи почти никогда не спали», - сказал Live Science соавтор исследования Джорджио Гилестро, преподаватель системной биологии в Имперском колледже Лондона.
Гилестро и его коллеги заметили, что 6 процентов мух женского пола спали менее 72 минут каждый день по сравнению со средними 300 минутами, которые спали другие самки. Одна женщина даже спала всего 4 минуты в день. В дальнейшем эксперименте исследователи лишали мух 96 процентов времени их сна. Но эти мухи не умирали преждевременно, как русские щенки; вместо этого эти практически бессонные мухи жили так же долго, как и контрольная группа, которой оставалось нормально спать.
Теперь Гилестро и несколько других исследователей начинают задаваться вопросом, является ли сон менее необходимым, чем думали люди.
«Некоторые животные, по-видимому, выживают в гораздо меньшем количестве сна, чем предполагалось ранее, на основе восстановительных теорий для функции сна», - сказал в интервью Live Science Нильс Раттенборг, изучающий сон у птиц в Институте орнитологии им. Макса Планка в Германии.
В исследовании 2016 года Раттенборг и его коллеги оснастили больших фрегатов (Фрегата минор) на Галапагосских островах с небольшим прибором для измерения электрической активности в мозге. Наблюдатели показали, что птицы иногда спали в одном полушарии своего мозга, когда они парили над океаном. Иногда они даже спали в обоих полушариях одновременно во время полета.
Сон во время полета может быть распространенным среди других видов птиц, таких как обыкновенные стрижи (Apus apus), который может летать 10 месяцев без посадки - хотя у ученых нет прямых доказательств этому.
Но, возможно, что еще более удивительно, исследование показало, что фрегатные птицы, летая, спали в среднем всего 42 минуты в день, хотя они обычно находились на суше более 12 часов.
Думает ли Раттенборг, что мы когда-нибудь найдем животное, которое совсем не спит?
«Все возможно», - сказал он. «Тем не менее, среди исследований коротко спящих животных появляется новая тенденция: ни одно из них не является полностью бессонным. Сохранение небольшого количества сна говорит о том, что необходим минимальный сон, даже у этих замечательных коротких спящих».
