Самый тонкий наружный слой атмосферы Земли простирается намного глубже в космос, чем предполагали ученые, - настолько глубоко, что луна вращается вокруг него.
Геокорона Земли - это редкая, мало понятная совокупность атомов водорода, слабо связанных гравитацией с нашей планетой. Эта атмосферная область настолько тонка, что на Земле мы бы назвали ее вакуумом. Но это достаточно важно и достаточно мощно, чтобы связываться с ультрафиолетовыми телескопами из-за привычки рассеивать солнечную радиацию. И исследователи, глядя на старые данные 1990-х годов, теперь знают, что они простираются на 400 000 миль (630 000 километров) над поверхностью планеты. Это на 10-25 процентов больше, чем предыдущие оценки.
Одна из причин, по которой геокорону так мало понимают, заключается в том, что трудно найти точку зрения, с которой можно ее изучить. С поверхности Земли и даже с низкой околоземной орбиты она более или менее невидима. Наиболее известное его изображение (на фото выше) получено в 1972 году с миссии «Аполлон-16», когда Луна, Земля и Солнце были выровнены таким образом, что астронавты смогли сфотографировать рассеянный по нему солнечный свет.
Для этой статьи, опубликованной 15 февраля в журнале JGR Space Physics, исследователи вернулись к некоторым данным корабля Европейского космического агентства (ESA) под названием «Солнечная и гелиосферная обсерватория» (SOHO), созданного в 1995 году для изучения Солнца. Этот зонд стартовал в точке на расстоянии 930 000 миль (1,5 миллиона км) от Земли к Солнцу, где гравитация от планеты и звезд объединилась, чтобы удержать его на месте. Хотя кораблю было поручено изучать солнце, иногда оно поворачивалось и шпионило за Землей с его отдаленной точки зрения.
Смысл этих исследований состоял не в том, чтобы нанести на карту геокорону, но исследователи поняли, что данные можно использовать таким образом.
«Данные, заархивированные много лет назад, часто можно использовать для новой науки», - говорится в заявлении ученого проекта ESA SOHO Бернхарда Флека. «Это открытие подчеркивает ценность данных, собранных более 20 лет назад, и исключительную производительность SOHO».
Банкомат
Кто знает, какие еще знания существуют, хранятся в виде архивных данных на жестком диске и ждут, пока кто-нибудь правильно их интерпретирует.
