До этого открытия самое раннее свидетельство подвижности, то есть способность организма самостоятельно передвигаться с использованием собственной метаболической энергии, датируется примерно 570 миллионами лет назад, согласно данным окаменелостей из разных мест. Это на 1,5 миллиарда лет моложе новой находки.
По словам исследователей, все, что оставляло крошечные туннели, представляло собой скопление отдельных клеток, которые объединялись в ряды, образуя многоклеточный организм, похожий на слизь. И, возможно, этот вялый конгломерат проложил туннель в грязи в поисках более зеленых пастбищ или пищи, чтобы поглотить, сказала международная команда ученых.
Однако не все согласны с тем, что эти туннели были созданы сложной жизнью, и один исследователь, который не был связан с исследованием, назвал утверждения "неточными".
Туннельная жизнь?
Исследователи обнаружили следы окаменелостей в Габоне, вдоль западного побережья Африки. Следы окаменелостей - это окаменелости, которые не были частью тела организма, которое он оставляет, например, след, нора или даже корма. В этом случае следы окаменелостей представляют собой серию тонких туннелей, которые были сделаны в том, что когда-то называлось внутренним морем во Франции, - оксигенированной и мелководной морской средой, существовавшей во время палеопротерозоя, эпохи, которая длилась от 2,5 до 1,6 миллиардов лет назад. ,
После сбора сотен образцов из древнего внутреннего моря ученые в недавнем исследовании обнаружили окаменелые туннели. Эти структуры указывали на то, что некоторые древние многоклеточные организмы были достаточно сложными, чтобы перемещаться по грязи, сказал первый автор Абдерразак Эль Албани, профессор палеобиологии и геохимии в IC2MP, институте Университета Пуатье и Национального центра научных исследований (CNRS). ) во Франции.
Существует современный аналог этого странного существа, похожего на слизняка. По словам Эль Албани, во время голода некоторые клеточные плесневые слизи собираются вместе в так называемую «фазу мигрирующего слизняка», поэтому они могут вместе искать пищу.
Туннели, оставленные этими древними твари, имеют небольшие размеры: до 2,3 дюймов (6 сантиметров) и длину до 6,7 дюймов (17 см). Более того, похоже, что туннели сделаны чем-то, что двигалось вбок и вертикально через гадость, сказал Эль Албани в интервью Live Science. Чтобы точно определить, что эти туннели были оставлены живыми существами, исследователи проанализировали структуры несколькими способами. Для начала ученые использовали рентгеновскую компьютерную микротомографию (микро-КТ) для анализа образца в 3D (см. Видео выше).
Команда также проанализировала химические компоненты в окаменелостях следа, обнаружив, что эти следы были биологического происхождения и также соответствовали возрасту отложений вокруг них в 2,1 миллиарда лет. Кроме того, туннели были рядом с окаменелыми микробными циновками, известными как биопленки. Возможно, странные звероподобные зверьки паслись на этих микробных «коврах», говорят исследователи.
По словам Эль-Абани, хотя многое об этом существе остается загадкой, его существование вызывает новые вопросы об истории жизни. Был ли это первый раз, когда двигался сложный организм, и было ли оно усовершенствовано позже? Или эксперимент этого существа был прерван, когда уровни кислорода в атмосфере резко упали около 2 миллиардов лет назад, только для того, чтобы этот вид движения появился намного позже?
Но не все думают, что эти туннели представляют собой самое старое доказательство подвижности.
«Заявление звучит очень неточно», - сказала в электронном письме Live Science адъюнкт-профессор геобиологии на факультете наук о Земле, атмосфере и планетах Массачусетского технологического института. «Возможно, они имеют в виду что-то макроскопическое движение - есть гораздо более старые камни (строматолиты) с формами и текстурами, которые требуют присутствия подвижных микробов».
Она подчеркнула, что, хотя у нее не было времени для подробного изучения исследования, Босак сказала Live Science: «Я надеюсь, что они где-то это обсудят и хотя бы немного приглушат громкие заявления».
