Древний кит, в два раза длиннее современных косаток, когда-то был уничтожен другими китами в морях эпохи эоцена.
Окаменелость, обнаруженная в Египте, похоже, сохраняет кита, вымершего вида Basilosaurus isis, с костями мелких видов китов в животе. Исследователи подозревают, что зубастый B. isis охотились на птенцов вида Дорудон Атрокс, доставляя смертельные укусы черепам меньших китов, прежде чем поглотить добычу.
"B. isis сама по себе имела длинную морду и была вооружена заостренными резцами и острыми щечными зубами », - пишет в электронном письме« Живой науке »автор исследования Манья Восс, исследователь морских млекопитающих в Берлинском музее für Naturkunde. хищник своего времени.
Морской монстр
Basilosaurus isis жил от 34 миллионов до 38 миллионов лет назад и вырос от 50 до 60 футов (15-18 метров) в длину. Близкие родственники этого зубастого кита ранее были найдены окаменелыми с остатками рыбы и акул в брюшной полости, что позволяет предположить, что киты охотились или добывали рыбу.
Но открытие 2010 года B. isis Окаменелость в египетском Вади аль-Хитане (Долина китов) - это первый в мире образец вида, найденный в его последней еде. Долина, расположенная примерно в 87 милях (140 километрах) к юго-западу от Каира, является горячей точкой для поиска окаменелостей китов, где найдены сотни скелетов.
По словам Восса, окаменелости в Вади аль-Хитане часто встречаются на поверхности, их белые кости блестят на солнце. Вот как исследователи обнаружили новое B. isis, который уже подвергался воздействию ветра и эрозии. Ученые удалили окаменелое содержимое желудка для анализа, но они оставили оставшуюся часть кита покрытой осадком после того, как они сделали фотографии и измерения, чтобы ископаемое было защищено.
Среди перемешанных костей, смешанных со скелетом кита, были зубы, фрагменты черепа, позвонки и ребра D. atroxдревний вид китов, который вырос до 16 футов (5 м) в длину. Некоторые фрагменты черепа имели следы укусов B. isisзубы.
Киты едят китов
B. isis могли бы собрать этих собратьев, но Восс и ее коллеги сказали, что подозревают, что B. isis охотился на своих собратьев китообразных. Следы укусов на черепе предполагают смертельную атаку, сообщили исследователи сегодня (9 января) в журнале PLOS ONE, а не клочок, который с большей вероятностью будет нацелен на жировую область живота. Более того, несколько несовершеннолетних D. atrox исследователи написали, что скелеты были найдены в Долине китов.
«Что-то их убило», - сказал Восс. Большой и зубастый B. isis это идеальный подозреваемый, сказала она. Его анатомия предполагает, что это был убийца, и он мог легко охотиться на несовершеннолетних D. atrox, Современные киты D. atrox's Исследователи писали, что они вместе с матерями на срок до двух лет, что делает этих молодых китов уязвимыми объектами для крупных охотников.
Современным эквивалентом были бы косатки, которые составляют примерно половину размера Basilosaurus длиной от 23 до 32 футов (от 7 до 9,7 м). Орки охотятся на множество других морских животных, включая китов; в одном инциденте 2017 года у побережья Калифорнии особенно смертоносный стручок косаток за неделю убил четырех серых китов, в том числе одного теленка. По словам Восса, окаменелости предполагают, что поведение "китов-едящих китов" началось очень рано в эволюции китов.
Окаменелое содержимое желудка большого кита также включало зубы древней рыбы длиной 3,2 фута (1 м). Pycnodus mokattamensis, предлагая, что B. isis охотился на крупную рыбу тоже. Исследователи также нашли один зуб из акулы под названием Carcharocles sokoloviсущество длиной около 16 футов (5 м). B. isis исследователи писали, что, возможно, охотились на крупных акул, - в наши дни косатки иногда пытаются уничтожить больших белых - но более вероятно, что акула потеряла зуб во время уборки B. isis тушки.
