Шахтеры обнаружили желтый алмаз весом 552 карата на алмазном руднике Diavik на северо-западных территориях в октябре этого года, объявили на прошлой неделе Dominion Diamond Mines. Для Канады это большой камень: предыдущий рекорд размера алмаза в стране составлял 187,7 карата. Тем не менее, для мира самый большой из найденных алмазов - это алмаз Куллинан, обнаруженный в Южной Африке в 1905 году. Этот камень имеет вес в 3 106,75 карата.
Для другого сравнения, знаменитый Алмаз Надежды, хранящийся в Смитсоновском институте в Вашингтоне, округ Колумбия, весит 45 каратов. Он известен как своим редким синим цветом, так и своей привычкой приносить несчастье тем, кто им обладает.
Алмазы обычно поступают из углерода, захваченного глубоко в мантии Земли. При сверхвысоких температурах и давлении этот углерод кристаллизуется в блестящий, желанный драгоценный камень. Глубокие извержения вулканов приближают алмазы к поверхности. (Алмазы могут образовываться другими способами, например, при больших ударах астероидов на поверхности, но коммерческие алмазы обычно поступают из мантии.)
Канадский рекордсмен - это желтый бриллиант, который окрашивается примесями азота в кристалле. Желтые бриллианты встречаются реже, чем белые, но до недавнего времени все еще считались более дешевым камнем. Согласно статье, опубликованной в 2012 году в Wall Street Journal, желтые бриллианты стали набирать популярность (и цену) примерно в 2010 году, и эта тенденция обусловлена высокой стоимостью бесцветных бриллиантов и выбором нескольких знаменитостей использовать желтые камни для собственных ювелирных украшений.
Шахта, в которой был найден камень, расположена в 137 милях (220 км) от полярного круга, на острове в озере Лак-де-Гра, где ряд месторождений изверженной породы, называемой кимберлитом, усыпан алмазами. По данным GIA, некоммерческой организации, которая оценивает качество алмазов, с момента открытия в 2003 году шахта Diavik добыла более 100 миллионов каратов алмазов.
Однако самые большие за всю историю алмазы поступают из Южной Африки. Куллинан был почти бесцветным камнем, который, после того как он был разрезан, дал две главные жемчужины Соединенного Королевства: Великую звезду Африки (530,4 карата) и Вторую звезду Африки (317,4 карата). Первый украшает вершину скипетра, а второй - корону.
Только в этом году на руднике Летшенг в Лесото был получен бесцветный алмаз весом 910 карат, пятый по величине из когда-либо найденных.
Не совсем понятно, почему шахты Южной Африки часто содержат гигантские драгоценные камни. Однако некоторые исследования показывают, что самые большие алмазы образуются не так, как маленькие камни. Одно исследование 2016 года показало, что состав гигантских алмазов отличается от состава более мелких алмазов. Исследования показали, что более крупные из них имеют неправильную кристаллическую структуру и мало включений или неалмазного материала. Тем не менее, эти более крупные камни действительно содержали крошечные металлические зерна, которых нет в более мелких алмазах, что позволяет предположить, что большие камни могут образовываться в маленьких металлических карманах очень глубоко в мантии.
Примечание редактора: эта статья была обновлена, чтобы указать, что шахта Летшенг находится в Лесото, а не в Южной Африке, как сообщалось ранее.
