Спутник, запущенный в сентябре, спутник НАСА ICESat-2 или спутник-лед 2, высота над уровнем моря и лед, обнаруживает ранее не нанесенные на карту долины Антарктиды, заполняя детали местности, которую другие спутники не видят. Но ICESat-2 предназначен не только для создания карт ледяного покрова; он также собирает информацию о других частях света, в том числе о высотах суши, реках, озерах и лесах, а также о глубине морского дна.
Группа ICESat-2 представила первоначальные результаты спутника 11 декабря на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Вашингтоне, округ Колумбия.
Исходные данные показывают, что спутник может измерять склоны, более крутые, чем 45 градусов по всем Трансантарктическим горам, которые проходят между Восточной и Западной Антарктидой. По данным Антарктического ледникового щита, он может измерять узкие отверстия во льду глубиной 65 футов (20 метров) и различать тонкий лед, толстый лед и ледяные гряды, согласно НАСА.
Но это только начало: после того, как ICESat-2 соберет больше данных, ученые смогут использовать их для заполнения более подробной информации на старых картах Антарктики и показывать изменения высоты ледяных покровов и ледников во времени. Эти данные могут помочь им улучшить морские льды и климатические прогнозы, согласно НАСА.
Спутник работает, запуская лазер, который разделяется на шесть лучей, каждый из которых попадает на Землю, а затем отскакивает назад. Некоторые из фотонов от света возвращаются обратно на спутник - и время, которое у них уходит на это, служит мерой высоты места, на которое попал свет. Измерения являются сверхточными, с точностью до миллиардной доли секунды, согласно сайту-сайту Live Science Space.com. Этот спутник также имеет небольшую резервную копию ближе к земле - НАСА летит по тем же путям спутника, чтобы гарантировать точность измерений.
И поскольку спутник никогда не прекращает собирать данные, он также собирает данные из других частей света, включая волны в океанах и деревья в лесах. Он может точно измерить глубину береговой линии и высоту деревьев навесов. Картирование деревьев и земли ниже может помочь ученым лучше понять, сколько углеродистых лесов может удерживать.
