Конец пермского периода, около 252 миллионов лет назад, был тяжелым временем для жизни на Земле.
Ученые полагают, что в сегодняшней Сибири произошла серия сильных извержений вулканов, которые закачивали в атмосферу парниковые газы, такие как углекислый газ и метан, что согревало планету.
Затем наступил «Великий умирающий». Около 96 процентов существ в океане и 70 процентов наземных видов, обитающих на суперконтиненте Пангея, вымерли за несколько тысяч лет (в геологическом отношении это не очень долгое время). Так называемое пермско-триасовое массовое вымирание было худшим в истории Земли. Планета потеряла огромное разнообразие животных, от акул и рептилий до аммонитов и кораллов, которых сегодня знают только их окаменелости.
Исследователи долго стремились понять, как закончилось это вымирание. В исследовании, опубликованном в выпуске журнала «Наука» от 7 декабря, группа ученых предложила рассказ о том, как в результате этого массового вымирания погибло так много морских существ. Исследование показало, что потепление воды не может содержать достаточно кислорода, чтобы поддерживать большую часть жизни.
«Это первый случай, когда мы сделали механистический прогноз о причинах вымирания, который может быть непосредственно проверен с помощью окаменелости, что затем позволяет нам делать прогнозы о причинах вымирания в будущем», - первый автор Об этом говорится в заявлении Джастина Пенна, докторанта по океанографии в Вашингтонском университете.
Пенн и его коллеги провели компьютерное моделирование изменяющихся условий, с которыми Земля столкнулась при переходе от перми к триасу, температура поверхности океана в тропиках поднялась на 20 градусов по Фаренгейту (11 градусов по Цельсию).
Согласно модели исследователей, циркуляция океана стала довольно неизменной, и около 76 процентов морского кислорода было истощено по всему земному шару. Потеря кислорода варьировалась в зависимости от географии, как правило, сильнее всего ударяясь о глубокие воды; после этого перехода около 40 процентов донных сред полностью лишены кислорода.
Используя данные о кислородных потребностях 61 современного вида, исследователи провели моделирование, чтобы увидеть, как морские животные адаптируются к этим суровым новым условиям.
Исследователи обнаружили, что большинству видов пришлось бы мигрировать в новые места обитания, чтобы выжить. Но у существ не было равных шансов сделать это. Исследование показало, что виды, которые жили в богатых кислородом холодных водах в высоких широтах, были особенно уязвимы к исчезновению, что, по словам исследователей, подтверждается данными окаменелостей.
В то время как исчезновение пермско-триасового толчка было вызвано природной катастрофой, ученые заявили, что исследование предлагает предупреждение об опасностях выбросов парниковых газов, созданных человеком, которые являются основными причинами изменения климата сегодня.
«Согласно обычным сценариям выбросов, к 2100 году потепление в верхних слоях океана достигнет 20 процентов от потепления в поздней Перми, а к 2300 году достигнет 35-50 процентов», - сказал Пенн. «Это исследование подчеркивает потенциал массового вымирания, возникающего в результате аналогичного механизма в условиях антропогенного изменения климата».
При том, что Земля теряет виды в настоящее время, некоторые исследователи утверждают, что следующее массовое вымирание уже началось.
Оригинальная статья на Живая Наука.
