Тысячи микроскопических червей будут запущены в космос - извиваясь при следующей отправке груза SpaceX на Международную космическую станцию на борту SpaceX Dragon.
Но запуск, который был запланирован на сегодня (4 декабря), был перенесен на завтра, и ученые сейчас обеспокоены тем, что черви будут «слишком старыми» для некоторых запланированных экспериментов, сообщает BBC.
Если все пойдет хорошо, несмотря на задержку, эти крошечные, но могучие существа с мышечными структурами, очень похожими на человеческие, могут помочь нам понять, почему и как астронавты теряют мышечную массу в космосе.
В отсутствие силы тяжести людям не нужно использовать столько мышц, чтобы передвигаться и поддерживать себя - поэтому их неиспользованные мышцы начинают терять. Согласно длительной миссии, астронавты могут потерять столько мышц, сколько потеряли бы, если бы на нашей планете им было от 40 до 80 лет.
Хотя это хорошо известная проблема, и астронавты каждый день проводят по несколько часов в космосе, чтобы замедлить потерю, ничто еще не может предотвратить ее, согласно статье «Беседа», написанной спортивным ученым Кристофером Гаффни и физиологом Бетаном Филлипсом.
Чтобы протестировать возможные профилактические препараты и выяснить молекулярные основы потери мышечной массы в космосе, ученые упаковывают 36 000 таких червей, называемых C. Элегансв полиэтиленовые пакеты и отправьте их на Международную космическую станцию.
Там эти черви, каждый меньше толщины в десять центов, будут жить и размножаться в течение примерно 6,5 дней, после чего они будут заморожены, до их запланированного возвращения на Землю через пару месяцев, сообщает сайт-партнер Live Science. Space.com.
Для этих крошечных существ запланировано много анализов. Согласно статье The Conversation, ученые будут смотреть на клетки своего мозга на предмет признаков стресса и на то, как они влияют или направляют мышцы в пространстве.
Согласно «Беседе», некоторых червей лечили лекарствами, которые могли бы предотвратить потерю мышц путем нацеливания на гены, которые, как было ранее показано, экспрессируются в космосе меньше, чем на нашей планете. Между тем, у других червей были изменены их гены, так что они поглощали больше или меньше глюкозы - процесс, который становится менее эффективным при старении на Земле и в космическом полете.
Во время запуска черви должны были превращаться во взрослых - и из-за этой однодневной задержки у существа, у которого продолжительность жизни составляет всего несколько недель, ученым, возможно, придется полагаться на резервные колонии. на Би-би-си.
