Стеклянная бутылка, заполненная ржавыми гвоздями, может не походить на большую археологическую находку. Но этот артефакт Гражданской войны мог представлять тип талисмана, который был популярен для защиты от злых духов: «бутылка ведьмы».
Исследователи обнаружили бутылку в месте, известном как Редут 9, укрепление, построенное в 1861 году войсками Конфедерации и позднее оккупированное силами Союза. Остатки оборонительного сооружения лежат на шоссе между выходами 238 и 242 на Межгосударственном шоссе 64 в округе Йорк, штат Вирджиния, говорится в заявлении представителей Центра археологических исследований Уильяма и Мэри (WMCAR).
Бутылка, обнаруженная около очага, имеет размеры около 5 дюймов (13 см) в высоту и 3 дюйма (8 см) в ширину и была изготовлена в Пенсильвании. Это говорит о том, что он был размещен там солдатом Союза, вероятно, в то время, когда форт был занят конницей Пенсильвании, согласно заявлению.
Когда археологи нашли бутылку, «мы думали, что это было необычно, но не были уверены, что это было», - сказал в заявлении директор WMCAR Джо Джонс. Сначала исследователи предположили, что солдаты Союза просто использовали бутылку для хранения гвоздей для ремонта мини-форта после атак Конфедерации. Но расположение бутылки возле очага, а также гвозди, которые в ней находились, намекали на то, что она могла служить ритуальной цели.
«В этот период было много жертв и опасений», - сказал Джонс. «Войска Союза были оккупирующей силой на вражеской территории на протяжении большей части войны, поэтому было много плохого настроения и энергии для отражения».
Скрытые бутылки ведьм, датируемые много веков назад, были найдены скрытыми в домах в Лондоне; JSTOR Daily сообщила, что эта практика зародилась в Англии, а затем поехала в Северную Америку с британскими иммигрантами и продолжалась по обе стороны Атлантического океана в 20 веке.
По данным Музея археологии Лондона (MOLA), эти формы защиты зданий и семей были наиболее многочисленными в 16-17 веках, когда охота на ведьм и опасения причинения вреда через колдовство достигли бешеной вершины. Если бы кто-то думал, что его прокляла ведьма, он наполнил бы стеклянную или керамическую бутылку изогнутыми булавками и гвоздями, иногда добавляя кусочки человеческого волоса или даже мочу, согласно MOLA.
«Жертва хоронит бутылку под или около очага своего дома, и жар очага оживит булавки или железные гвозди и заставит ведьму разорвать связь или перенести последствия», - написал антрополог Кристофер Феннелл в 2000 году, в Международном журнале исторической археологии.
«Говорят, что, как только злодей был мертв, бутылка разбилась», - сообщает MOLA.
Хотя приблизительно 200 бутылок с ведьмами были обнаружены в Великобритании, согласно заявлению WMCAR, в США появилось менее дюжины. Обнаружение бутылки ведьмы в форте 19-го века дает представление о традиционных суевериях, которые могли сохраняться для солдата, который был далеко от его семьи, возможно, «офицер, который чувствовал особую угрозу оккупации враждебной территории», сказал Джонс.
«Учитывая предполагаемую угрозу нападения Конфедерации и общую враждебность местных жителей, у него были веские основания сделать все возможное и полагаться на народные традиции своей общины в Пенсильвании, чтобы помочь защитить свой временный дом вдали от дома».
