Огромное плато земли между Англией и Нидерландами когда-то было полно жизни, прежде чем оно погрузилось под то, что сейчас является Северным морем около 8000 лет назад. Археологи теперь надеются выяснить, как выглядел огромный ландшафт, прежде чем он так давно скрылся под соленой водой.
Для этого они вытащили ядра донных отложений со дна Северного моря в районе под названием Доггерлэнд. Он назван в честь мелководья Доггер-Бэнк в южной части Северного моря, который, в свою очередь, назван по типу средневековой голландской рыбацкой лодки, называемой доггер. Земля стала свободной ото льда около 12 000 лет назад, после окончания последнего ледникового периода.
Совсем недавно, около 8000 лет назад, плато земли между тем, что сейчас является востоком Англии и Нидерландов, было затоплено морем. Это положило конец лесам и животным мирам, которые колонизировали регион из других частей Европы, включая ранние человеческие сообщества.
Главный морской геоархеолог по археологии Уэссекса, Клэр Меллетт, сказала, что 10 кернов отложений, взятых разработчиком морской ветровой электростанции из Северного моря, содержали древние отложения торфа. Этот органический материал может образовываться только на болотах на суше.
Эти ядра в настоящее время изучаются на предмет подсказки о затопленной области. Это исследование включает в себя исследования древних пыльцевых зерен и других микроскопических окаменелостей, содержащихся в образцах торфа, которые позволили бы выявить детали ландшафта и климата Доггерленда до его затопления.
Находки ветропарка
Самые последние керны отложений были взяты с участка Норфолк Борея, ветровой электростанции в 45 милях (72 километрах) от берега в его ближайшей точке, которая покрывает 280 квадратных миль (725 квадратных километров). Меллетт сказал, что керновые отложения, содержащие древние торфяные отложения, покрывали довольно обширную территорию площадью около 32 кв. Миль (85 кв. Км) в затопленной области Доггерлэнд. По ее словам, это был первый случай, когда керны осадка, покрывающие такую обширную территорию, были извлечены из подводной области.
Исследователи сопоставили места расположения керна с помощью дистанционно воспринимаемых изображений морского дна, где были взяты образцы, которые могли показать скрытую структуру затопленного ландшафта.
«Дистанционное зондирование дает нам изображение морского дна, но не дает никакого физического материала - поэтому, когда мы получаем ядра, это дает нам фактические доказательства», - сказал Меллетт.
«Мы можем видеть, где находятся старые реки. Мы можем видеть торфяные земли, и мы можем видеть их размеры, поэтому мы знаем, насколько они велики. Мы по существу восстанавливаем географию Северного моря около 10 000 лет назад, " она сказала.
Затопленный пейзаж
По словам Меллетта, месторождения торфа были особенно важны, потому что они содержат экологические данные об изменяющихся ландшафтах и климате области, охватывающих приблизительно от 12 000 до 8 000 лет назад.
«Торф является не только убедительным доказательством прежней поверхности земли, он прекрасно сохраняет микроскопические окаменелости - и это дает нам информацию для восстановления климата, уровня моря и того, какие деревья росли в этом районе», - сказала она.
«Мы также смотрим на такие вещи, как микроскопический уголь, поэтому мы можем видеть, когда произошло большое горящее событие. Мы не знаем, было ли это горение вызвано людьми или это был естественный лесной пожар, но мы все можем видеть все что в этих торфяных отложениях ", сказала она.
Некоторые человеческие останки - в том числе часть древнего черепа и несколько человеческих артефактов, таких как фрагменты каменных орудий - были обнаружены в ходе операций по ловле рыбы и выемке грунта в частях Северного моря, которые охватывают затопленную область Доггерлэнд.
По словам Меллетта, работа, проводимая археологией Уэссекса, может помочь ученым найти больше потенциальных мест раннего обитания человека в Доггерлэнде.
«Нашей конечной целью будет создание карт местности в разные периоды времени, поэтому мы выполним одну из них сразу после ледникового периода. Мы ожидаем, что это будет довольно скудный ландшафт без множества деревьев, немного похожий на Арктическую Канаду сегодня».
«И потом, деревья начинают возвращаться, когда климат нагревается. Мы знаем, что лес был довольно открытым и что у нас были обширные территории, где росли болота, поэтому мы сделаем еще одну реконструкцию для этого».
Наконец, она сказала: «Мы можем видеть, когда уровень моря начинает подниматься, и территория затопляется. А затем вы тонете в этом районе. У вас возникают приливные ручьи и кусочки береговой линии».
Одна из постоянных загадок Доггерленда заключается в том, насколько быстро регион затопил, и Меллетт и ее коллеги будут пытаться ответить на этот вопрос.
«Продолжительность жизни людей в это время составляла около 30 лет, поэтому, если бы уровень моря повышался, они, вероятно, не смогли бы это наблюдать», - сказал Меллетт. «Но в геологической истории это один из самых быстрорастущих уровней моря, который мы когда-либо испытывали».
Возможно, Доггерланду потребовалось всего несколько веков, чтобы перейти от покрытого лесами плато к тому, чтобы быть полностью покрытым морем: «менее 1000 лет, а это может быть ближе к 500 годам», сказала она.
