Ракета United Launch Alliance Altas V 401, показанная здесь, запустит следующий грузовой корабль Orbital Sciences Cygnus на космическую станцию вместо ракеты Antares. EST от космического стартового комплекса 41 на станции ВВС на мысе Канаверал 18 ноября 2013 года. Изображение снято с крыши здания сборки транспортных средств (VAB) в космическом центре имени Кеннеди НАСА. Кредит: Кен Кремер / kenkremer.com
Добавлены другие фотографии [/ caption]
После катастрофического провала 28 октября ракеты Antares корпорации Orbital Sciences Corporation в ходе критически важной миссии по доставке на космическую станцию для НАСА, компания стремится быстро компенсировать потери НАСА, объявив о выборе почтенной ракеты Атлас V, построенной United Launch Alliance запускает следующий орбитальный грузовой корабль Cygnus в орбитальную научную лабораторию.
Orbital и ULA подписали контракт на запуск как минимум одной и до двух грузовых миссий Cygnus на Международную космическую станцию (МКС) в рамках программы NASA «Коммерческие службы доставки» (CRS).
Первая миссия Cygnus должна была начаться где-то в конце четвертого квартала 2015 года на борту корабля Atlas V 401 из комплекса Space Launch Complex 41 (SLC-41) на станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде.
Учитывая, что полный манифест запуска ULA был довольно полным в течение следующих 18 месяцев, Orbital повезло, что он организовал один или два доступных места запуска так быстро после катастрофического запуска Antares.
«Orbital рада сотрудничать с ULA в этих важных грузовых полетах на Международную космическую станцию», - сказал Фрэнк Калбертсон, исполнительный вице-президент Orbital и генеральный менеджер группы перспективных программ.
«Способность ULA интегрировать и запускать миссии в относительно короткие сроки демонстрирует очевидную гибкость и отзывчивость ULA к потребностям клиентов».
Orbital также заявил, что "космическое агентство не увеличит расходы", если использовать Atlas V в качестве временной пусковой установки.
При необходимости второй Cygnus будет запущен Atlas V в 2016 году.
Версия 401 Atlas использует обтекатель с полезной нагрузкой диаметром 4 метра, без твердых ракетных ускорителей, прикрепленных к первой ступени, и верхнюю ступень кентавра с одним двигателем.
Orbital оценивала по крайней мере трех разных потенциальных провайдеров запуска.
Наблюдатели предположили, что в дополнение к ULA, другие возможности включали в себя SpaceX Falcon 9 или ракету Европейского космического агентства в Гвианском космическом центре.
«Мы не могли бы больше гордиться тем, что Orbital выбрал ULA для запуска своего космического корабля Cygnus», - сказал Джим Спонник, вице-президент Atlas и Delta Programs.
«Эта миссия была отмечена в условиях высокой конкуренции, и мы с нетерпением ожидаем продолжения долгой истории ULA по предоставлению надежных и экономически эффективных услуг запуска для клиентов».
Миссия Orbital-3, или Orb-3, закончившаяся катастрофой 28 октября, должна была стать третьей из восьми миссий по доставке грузов на МКС до 2016 года в рамках контракта НАСА по коммерческим поставкам (CRS) на сумму 1,9 миллиарда долларов США.
Долгожданный запуск ракеты «Антарес» 28 октября неожиданно обернулся неудачей, когда один из двигателей первой ступени советской эпохи неожиданно взорвался и обрушился на впечатляющий воздушный огненный шар прямо над стартовой площадкой на летной базе НАСА «Wallops Flight Facility» на миссии Orb-3 в МКС.
Прочитайте мои предыдущие свидетельства очевидцев в журнале Space.
Компания Orbital получила контракт НАСА на сумму 1,9 млрд. Долларов США в рамках программы CRS на поставку 20 000 килограммов исследовательских экспериментов, снабжения экипажа, запасных частей и оборудования для восьми полетов МКС.
Выбирая Atlas V с большей грузоподъемностью по сравнению с Antares, Orbital также сможет значительно увеличить массу груза, загружаемого внутри Cygnus, примерно на 35%.
Это может позволить Orbital выполнить свои общие обязательства по загрузке космической станции перед НАСА в 7 полетов по сравнению с первоначально запланированными 8.
Почтенная ракета Atlas V - одна из самых надежных и хорошо построенных ракет в мире.
Действительно, Atlas V было поручено запустить много важных миссий для НАСА и Министерства обороны, таких как MAVEN, Curiosity, JUNO, TDRSS и X-37 B.
MAVEN запустил аналогичную конфигурацию 401, планируемую для Cygnus.
Сейчас двухступенчатая ракета «Атлас» также рассчитана на человека, чтобы в ближайшем будущем вывести людей на низкую околоземную орбиту.
Orbital все еще находится в процессе принятия решения о новой двигательной установке первой ступени для возвращения Антареса на рейс, запланированный, возможно, где-то в 2016 году.
Смотрите здесь, чтобы Кен продолжал репортажи об Антаресе и Уоллопе НАСА.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле и планетах, а также о новостях о космическом полете.
