Фобос. Изображение предоставлено NASA. нажмите, чтобы увеличить
Исследовательский марсоход NASA Rover Spirit продолжает использовать благоприятные условия солнечной энергии для проведения периодических ночных астрономических наблюдений в районе вершины «холма мужа».
Дух наблюдал за марсианскими лунами Фобосом и Деймосом, чтобы узнать больше об их орбитах и свойствах поверхности. Это включало наблюдение затмений. На Земле солнечное затмение происходит, когда орбита Луны проходит точно между Солнцем и Землей, отбрасывая части Земли в тень. Лунное затмение происходит, когда Земля находится точно между Солнцем и Луной, отбрасывая Луну в тень и часто придавая ей призрачный оранжево-красноватый цвет. Этот цвет создается солнечным светом, отраженным через атмосферу Земли в затененную область. Основное различие между земными и марсианскими затмениями состоит в том, что луны Марса слишком малы, чтобы полностью блокировать Солнце из вида во время солнечных затмений.
Недавно Дух заметил «лунное» затмение на Марсе. Фобос, самый большой из двух марсианских лун, был сфотографирован, скользя в тень Марса. Джим Белл, астроном, отвечающий за панорамную камеру ровера (Pancam), предложил называть это «фобальным» затмением, а не лунным затмением, чтобы определить, какая из десятков лун в нашей солнечной системе оказалась в тени.
С помощью команды навигации Лаборатории реактивного движения команда Pancam запланировала инструкции для Spirit для получения представлений, показанных здесь, о Фобосе, когда он вступил в лунное затмение вечером 639-го дня марсохода, или sol (20 октября, 2005) на Марсе. Это изображение представляет собой замедленную композицию из восьми панкамских изображений Фобоса, движущихся по марсианскому небу. Полное затмение длилось более 26 минут, но Дух смог наблюдать только в первые 15 минут. В течение времени, наиболее близкого к пересечению теней, камеры Spirit были запрограммированы на съемку каждые 10 секунд.
На первых трех изображениях Фобос был в солнечном свете, двигаясь в верхнем правом углу. После 100-секундной задержки, пока компьютер Спирита обрабатывал первые три изображения, ровер сделал четвертое изображение, показывая, что Фобос только начинает входить во тьму марсианской тени. В этот момент наблюдатель, сидящий на Фобосе и оглядывающийся назад на Солнце, увидел бы захватывающий закат! На пятом изображении Фобос казался полумесяцем, почти полностью окутанным тьмой.
На последних трех изображениях Фобос полностью погрузился в тень Марса. Однако, как и в случае с нашей собственной Луной во время лунных затмений на Земле, было не совсем темно. Небольшое количество света, все еще видимое с Фобоса, является своего рода «сиянием Марса» - солнечный свет отражается через атмосферу Марса в затененную область.
Позже ученые из Rover сделали несколько снимков в этой последовательности, чтобы попытаться выяснить, сделал ли этот «блеск Марса» Фобос ярким во время затмения, но им потребуется больше времени для завершения анализа, потому что уровни сигналов очень низкие. Между тем, они будут использовать информацию о времени затмения, чтобы уточнить орбитальный путь Фобоса. Точное положение Фобоса будет иметь значение для любого будущего космического корабля, который будет делать детальные снимки луны или приземляться на ее поверхность. В ближайшем будущем один из роверов может сделать снимки затмения «Димал», чтобы узнать больше о другом загадочном спутнике Марса - Деймосе.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
