Бегемоты (Бегемот амфибияs) крупные круглые, любящие воду животные, родом из Африки. Слово «бегемот» происходит от греческого слова «водный конь» или «речной конь», хотя бегемоты и лошади не тесно связаны. По данным зоопарка Сан-Диего, ближайшими живущими родственниками бегемотов являются свиньи, киты и дельфины.
Размер
Бегемоты - очень круглые животные и третьи по величине живые наземные млекопитающие после слонов и белых носорогов, согласно Animal Planet. Они растут от 10,8 до 16,5 футов (от 3,3 до 5 метров) в длину и до 5,2 футов (1,6 м) в высоту на плече. Средняя женщина весит около 3000 фунтов. (1400 кг), в то время как мужчины весят от 3500 до 9 920 фунтов. (От 1600 до 4500 кг), согласно зоопарку Сан-Диего.
Место обитания
Бегемоты живут в Африке к югу от Сахары. Они живут в районах с обильной водой, так как большую часть своего времени проводят под водой, чтобы кожа оставалась прохладной и влажной. По мнению National Geographic, гиппопотамы считают амфибийными животными до 16 часов в день в воде.
Гиппопотамы - это социальные звери, тусующиеся группами, называемыми школами, домами, стручками или осадами. Школы бегемотов обычно состоят из 10-30 членов, включая как женщин, так и мужчин, хотя в некоторых группах насчитывается до 200 человек. Независимо от размера, школу обычно возглавляет мужчина.
Бегемоты очень громкие животные. Согласно зоопарку Сан-Диего, их фырканье, ворчание и хрипы были измерены при 115 децибелах - примерно такой же громкости, как при 15,6 футах (4,6 м) от динамиков на рок-концерте. Эти быстро развивающиеся существа также используют дозвуковые вокализации для общения.
Бегемоты агрессивны и считаются очень опасными. У них большие зубы и клыки, которые они используют для борьбы с угрозами, включая людей. Иногда их молодые становятся жертвами нравов взрослых бегемотов. Во время драки между двумя взрослыми молодой бегемот, оказавшийся посередине, может быть серьезно ранен или даже раздавлен.
Хотя бегемоты легко передвигаются по воде, они не умеют плавать. Согласно зоопарку Сан-Диего, эти животные скользят по воде, отталкиваясь от других объектов. И они могут оставаться под водой до 5 минут, не выходя на воздух, сообщает National Geographic.
Голодные, голодные бегемоты
Бегемоты имеют здоровый и в основном травоядный аппетит. Взрослые едят около 80 кг. (35 кг) травы каждую ночь, проезжая до 6 миль (10 километров) за ночь, чтобы набрать вес. Согласно National Geographic, они также едят фрукты, которые находят во время ночной уборки. Если еды мало, гиппопотамы могут хранить еду в желудке и оставаться до трех недель без еды.
Хотя долгое время считалось, что гиппопотамы исключительно травоядные, исследование, опубликованное в журнале Mammal Review 2015 года, показало, что гиппопотамы иногда питаются трупами животных, включая других гиппопотамов.
Детские бегемоты
По данным зоопарка Сан-Диего, бегемоты женского пола имеют период беременности восемь месяцев и имеют только одного ребенка за раз. При рождении теленок весит от 50 до 110 фунтов. (От 23 до 50 кг). Первые восемь месяцев он кормит грудью, пока мать находится на суше, или плавает под водой, чтобы сосать грудь. Когда он ныряет, теленок закрывает нос и уши, чтобы заблокировать воду. Все бегемоты имеют эту способность. Бегемоты также имеют мембраны, которые закрывают и защищают глаза, пока они находятся под водой.
По данным зоопарка Сан-Диего, в возрасте от 5 до 7 лет теленок бегемота полностью созрел. Средняя продолжительность жизни бегемота составляет 36 лет.
Нападения на людей
Бегемот считается самым смертоносным крупным наземным млекопитающим в мире. По данным BBC, эти полуводные гиганты убивают в Африке около 500 человек в год. Бегемоты очень агрессивны и хорошо оснащены, чтобы нанести значительный урон всему, что попадает на их территорию.
Например, в 2014 году бегемот напал на маленькую ничего не подозревающую лодку, заполненную нигерийскими школьниками, убив двенадцать учеников и одного учителя на борту, сообщило австралийское новостное издание. Конфликты между людьми и бегемотами также возникают, когда бегемоты бродят по суше в поисках пищи.
Сохранение статуса
По данным Международного союза охраны природы (МСОП), бегемот не подвергается опасности, но он уязвим для исчезновения. По оценкам МСОП, от 125 000 до 148 000 бегемотов остаются в дикой природе. По данным МСОП, браконьерство и утрата мест обитания привели к сокращению глобальных чисел бегемота в конце 1990-х и начале 2000-х годов, но с тех пор население выросло на плато благодаря более строгому правоприменению.
Инвазивные бегемоты
Печально известный наркобарон Пабло Эскобар, как известно, держал в своем поместье на северо-западе Колумбии бегемотов, жирафов, слонов и других экзотических животных. Когда Эскобар был убит в 1993 году, правительство Колумбии захватило все его активы, включая его зверинец. Большинство его животных были переведены в зоопарки и аквариумы, но его четыре бегемота были оставлены на произвол судьбы. Эти четыре животных пробились в водные пути Колумбии, где они размножались. Сегодня, согласно исследованию биологов из Калифорнийского университета в Сан-Диего, от 40 до 60 их потомков бродят по ландшафту. Эта инвазивная популяция представляет угрозу для сообщества, потому что гиппопотамы иногда топчут урожай и нападают на людей. Тем не менее, многие колумбийцы полюбили незваных копытных и яростно выступают против их удаления. Некоторые ученые, тем не менее, опасаются, что постоянное присутствие животных может иметь непредвиденные последствия. «Риск для местных видов - таких как ламантины, черепахи и рыбы - высок, а воздействие на окружающую среду непредсказуемо», - говорится в заявлении биолога из Педагогического и технологического университета Колумбии Нельсона Арангурена-Риано.
Чиновники колумбийской дикой природы стерилизовали горстку мужских бегемотов, пытаясь замедлить рост населения, но в настоящее время нет планов переселения или стерилизации всего населения.
Дальнейшее чтение:
