Изображение предоставлено NASA / JPL.
С октября 2001 года космический аппарат NASA Genesis выставил специально сконструированные массивы коллекторов из сапфира, кремния, золота и алмазов солнечному ветру Солнца.
Эта коллекция нетронутых частиц Солнца закончилась на прошлой неделе, когда команда НАСА Genesis в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния, приказала отключить и убрать коллекторы космического корабля. Процесс закрытия был завершен, когда Genesis закрыла и запечатала капсулу возврата образца космического корабля.
«Это важный шаг», - сказал менеджер проекта Genesis Дон Свитнам. «Мы завершили этап сбора солнечного ветра миссии. Теперь мы сосредоточены на возвращении на Землю в сентябре этого года первых образцов НАСА из космоса со времен Аполлона-17 в декабре 1972 года ».
Миссия НАСА Genesis была начата в августе 2001 года со станции ВВС Кейп-Канаверал, штат Флорида. Через три месяца и около миллиона миль космический корабль начал накапливать частицы солнечного ветра на шестиугольных пластинчатых коллекторах, изготовленных из чистого кремния, золота, сапфира и алмаз.
«Материал, из которого сделаны наши сборочные массивы, может показаться экзотическим, но то, что действительно уникально в Genesis, - это то, что мы собрали на них», - сказал главный исследователь миссии Дон Бернетт. «Благодаря Genesis у нас было почти 27 месяцев далеко за пределами орбиты Луны, собирающей атомы от Солнца». С помощью данных этой миссии мы должны быть в состоянии сказать, из чего состоит Солнце, с такой точностью для целей науки о планете, какой никогда раньше не было ».
Передача драгоценного груза Genesis в руки Бернетта и ученых-солнечников по всему миру в стерилизованных перчатках - само по себе экзотическое начинание.
Позже в этом месяце Genesis выполнит первый из серии траекторий маневров, которые позволят космическому кораблю двигаться по направлению к Земле. 8 сентября 2004 года космический корабль отправит капсулу с образцом возврата, содержащую его солнечную добычу. Капсула вновь войдет в атмосферу Земли для запланированной посадки на полигоне для испытаний и подготовки ВВС США в Юте около 9:15 утра по восточному поясному времени.
Чтобы сохранить деликатные частицы Солнца в своих золотых, сапфировых и алмазных тюрьмах, специально обученные пилоты вертолетов будут захватывать возвращаемую капсулу из воздуха, используя гигантские крюки. Экипажами двух вертолетов, предназначенных для захвата и возвращения Genesis, являются бывшие военные летчики, пилоты трюков в Голливуде и летчик-испытатель Военно-воздушных сил при исполнении служебных обязанностей.
Для получения информации о НАСА и миссиях агентства в Интернете посетите веб-сайт http://www.nasa.gov. Для получения информации о Genesis в Интернете, посетите http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Для получения информации о процессе захвата и возвращения в Интернете посетите веб-сайт http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
