Долговечные марсоходы все еще бродят по поверхности Красной планеты, но у них уже есть новый друг. Спускаемый аппарат «Феникс» был доставлен грузовым самолетом ВВС США C-17 от его производителя в Колорадо.
Если все пойдет хорошо, «Феникс Марс Ландер» взорвется на вершине ракеты «Боинг Дельта II» уже 3 августа 2007 года. Он совершит шестимесячное путешествие на Марс и приземлится на плоской равнине у арктического ледяного покрова планеты. Он будет использовать свою роботизированную руку для копания и набор инструментов, чтобы определить, содержит ли почва количество водяного льда - одного из необходимых компонентов для жизни. Обнаружение льда принесло бы возможность микробной жизни на Марсе на один шаг ближе.
Рабочие из Lockheed Martin Space Systems собирали и тестировали космический корабль в Денвере в течение последнего года. На данный момент «Феникс» теперь надежно уложен в заднюю оболочку и будет оставаться таким до запуска в августе.
НАСА проведет серию испытаний в течение следующих нескольких недель, а затем установит свой тепловой экран и проверит его способность отделяться от пусковой установки. Буквально за неделю до старта вокруг спуска будет установлен обтекатель, а затем он будет установлен на ракете Delta II.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
