Космический телескоп НАСА Спитцер недавно сделал снимок Большого Магелланового Облака, одной из горстки гномовых галактик, которые вращаются вокруг Млечного Пути. Это единственное изображение, содержащее около трети всей галактики, на самом деле состоит из 300 000 отдельных кадров, снятых Спитцером, а затем сшитых вместе на компьютере для создания гигантской мозаики. Поскольку инфракрасное изображение Спитцера позволяет ему проникать сквозь пыль и газ, это новое исследование выявило почти миллион никогда ранее не замеченных объектов, в основном звезд.
Новое изображение с космического телескопа НАСА Spitzer помогает астрономам понять, как звездная пыль перерабатывается в галактиках.
На космическом портрете изображено Большое Магелланово Облако, находящаяся поблизости карликовая галактика имени Фердинанда Магеллана, исследователя мореплавания, наблюдавшего мутный объект ночью во время исторического путешествия его флота вокруг Земли. Теперь, спустя почти 500 лет после путешествия Магеллана, астрономы изучают взгляд Спитцера на эту галактику, чтобы узнать больше о круговом путешествии звездной пыли от звезд до космоса и обратно.
«Большое Магелланово Облако похоже на открытую книгу, - говорит д-р Маргарет Мейкснер из Научного института космического телескопа, Балтимор, штат Мэриленд. - Мы можем увидеть весь жизненный цикл вещества в галактике на одном снимке». Мейкснер является ведущим автором статьи о результатах, которые появятся в ноябрьском номере Астрономического журнала за 2006 год.
Яркое изображение в ложных цветах, мозаика из примерно 300 000 отдельных кадров, показывает центральное синее море звезд среди множества разноцветных, прерывистых волн пыли. Это можно посмотреть здесь.
Космическая пыль важна для создания звезд, планет и даже людей. Крошечные частицы - скопления минералов, льда и богатых углеродом молекул - повсюду во вселенной. Развивающиеся звезды и солнечные системы постоянно поглощают пыль, в то время как старые звезды выбрасывают пыль обратно в космос, где однажды они станут ингредиентами для новых поколений звезд.
Спитцер, инфракрасная обсерватория, вращающаяся вокруг Солнца, чрезвычайно чувствительна к инфракрасному свечению пыли, которое возникает, когда звезды нагревают его. Беспрецедентный вид Обсерватории на Большое Магелланово Облако предлагает уникальный взгляд на три остановки в вечном путешествии пыли по галактике: в коллапсирующих конвертах вокруг молодых звезд; разбросаны в пространстве между звездами; и в изгнанных оболочках материала от старых звезд.
«Наблюдения Спитцера за Большим Магеллановым Облаком дают нам наиболее подробный взгляд на то, как этот процесс обратной связи работает во всей галактике», - сказал Мейкснер. «Мы можем количественно определить, сколько пыли потребляется и выбрасывается звездами».
Помимо пыли, вид Спитцера показывает почти миллион никогда ранее не замеченных объектов, большинство из которых - звезды в Большом Магеллановом Облаке. Скрытые звезды, как молодые, так и старые, заключены в слои пыли, которые блокируют видимый звездный свет, но сияют в инфракрасном диапазоне.
«Теперь мы можем видеть популяции старых звезд и звезд, которые в настоящее время формируются», - сказал соавтор доктор Карл Гордон из Университета Аризоны, Тусон.
Большое Магелланово Облако - одна из горсток галактических галактик, которые вращаются вокруг нашего Млечного Пути. Он расположен недалеко от южного созвездия Дорадо, примерно в 160 000 световых лет от Земли. Около трети всей галактики можно увидеть на изображении Спитцера.
Астрономы полагают, что примерно шесть миллиардов лет назад, незадолго до образования нашей солнечной системы, эта галактика-карлик была потрясена близким столкновением с Млечным путем. Возникший в результате хаос вызвал вспышки массивного звездообразования, похожие на то, что, как считается, происходит в более примитивных галактиках за миллиарды световых лет. Эта и другие черты далекой галактики, такие как неправильная форма и низкое содержание металлов, делают Большое Магелланово Облако идеальной близлежащей целью для изучения далекой вселенной.
Это исследование является частью программы Spitzer Legacy под названием «Исследование агентов эволюции галактики», также известной как Sage. Международная команда Sage включает в себя более 50 астрономов, разбросанных по всему миру от Японии до США. Основные центры обработки данных расположены по адресу: Научный институт космического телескопа, Балтимор, штат Мэриленд, под руководством Мейкснера; Университет Аризоны, Тусон, во главе с Гордоном; и Университет Висконсина, Мэдисон, во главе с доктором Барбарой Уитни.
Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, управляет миссией космического телескопа Спитцер для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Научные работы проводятся в Научном центре Спитцер при Калифорнийском технологическом институте, также в Пасадене. Caltech управляет JPL для НАСА. Инфракрасная камера Spitzer и многополосный фотометр снимали новое изображение. Камера была построена Центром космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд. Ее главный исследователь - доктор Джованни Фацио из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Фотометр был построен Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; Университет Аризоны; и Boeing North American, Canoga Park, Калифорния. Джордж Рике, Университет Аризоны, Тусон.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
