Впечатление художника о развертывании MARSIS завершено. Изображение предоставлено: ESA Увеличить
MARSIS, радиолокационный зонд на борту космического корабля ESA Mars Express, собирает первые данные о поверхности и ионосфере Марса.
Радиолокационная станция начала свою научную работу 4 июля 2005 года, после того как в тот же день был завершен первый этап ее ввода в эксплуатацию. В связи с поздним развертыванием MARSIS было решено разделить ввод в эксплуатацию, первоначально запланированный на четыре недели, на два этапа, один из которых только что закончился, а второй должен начаться к декабрю этого года.
Это дало инструменту возможность начать научные наблюдения раньше, чем первоначально предполагалось, еще во время марсианской ночи. Это условия окружающей среды, благоприятные для подповерхностного зондирования, потому что ионосфера более заряжена? в дневное время и мешает радиосигналам, используемым для подземных наблюдений.
С самого начала ввода в эксплуатацию две 20-метровые антенные стрелы посылали радиосигналы к марсианской поверхности и получали эхо-сигналы обратно. «Фаза ввода в эксплуатацию подтвердила, что радар работает очень хорошо, и что он может работать на полной мощности, не мешая ни одной из систем космического корабля», говорит Роберто Сеу, менеджер по приборам MARSIS из Римского университета «La Sapienza», Италия.
MARSIS - очень сложный инструмент, способный работать в разных частотных диапазонах. Более низкие частоты лучше всего подходят для зондирования недр, а самые высокие частоты используются для зондирования небольших глубин недр, в то время как все частоты подходят для изучения поверхности и верхнего слоя атмосферы Марса.
«Во время ввода в эксплуатацию мы работали, чтобы проверить все режимы передачи и оптимизировать работу радара вокруг Марса». говорит профессор Джованни Пикарди, главный исследователь MARSIS, Римский университет «La Sapienza». «В результате, с тех пор как мы начали научные наблюдения в начале июля, мы получаем очень чистое поверхностное эхо и первые признаки об ионосфере».
Радар MARSIS предназначен для работы вокруг «перицентра» орбиты, когда космический аппарат находится ближе к поверхности планеты. На каждой орбите радар был включен на 36 минут вокруг этой точки, посвятив центральные 26 минут подповерхностным наблюдениям и первую и последнюю пять минут интервала для активного зондирования ионосферы.
Используя более низкие частоты, MARSIS в основном исследовал северные равнины между 30? а 70? широты на всех долготах. «Мы очень довольны работой радара. Фактически, измерения поверхности, сделанные до сих пор, почти идеально совпадают с существующими моделями топографии Марса? сказал профессор Пикарди. Таким образом, эти измерения обеспечили отличный тест.
Научная причина сосредоточить первый анализ данных на плоских областях заключается в том, что подповерхностные слои здесь в принципе легче идентифицировать, но вопрос все еще сложен. «Похоже, что радар хорошо работает на поверхности, у нас есть веские основания полагать, что радиоволны правильно распространяются и под поверхностью». добавил проф. Пикарди.
«Большая часть нашей работы только началась, так как теперь мы должны быть уверены, что четко идентифицируем и изолируем эхо, исходящее из недр. Чтобы сделать это, мы должны тщательно проверить все данные и убедиться, что сигналы, которые могут быть интерпретированы как поступающие из разных подземных слоев, на самом деле не производятся поверхностными неровностями. Это будет держать нас занятыми еще как минимум несколько недель.
Первые ионосферные измерения, выполненные MARSIS, также выявили некоторые интересные предварительные результаты. Радар напрямую реагирует на количество заряженных частиц, составляющих ионосферу (плазму). Это оказалось выше, чем ожидалось в разы.
«Сейчас мы анализируем данные, чтобы выяснить, могут ли такие измерения быть результатом внезапного повышения солнечной активности, подобного тому, которое наблюдалось 14 июля, или нам нужно выдвигать новые гипотезы. Только дальнейший анализ данных может сказать нам? сказал Джеффри Плаут, один из главных исследователей, из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, США.
MARSIS будет продолжать посылать сигналы на поверхность и проникать в недра до середины августа, когда ночная часть наблюдений почти закончится. После этого приоритет наблюдения будет отдан другим приборам Mars Express, которые лучше всего подходят для работы в дневное время, таким как камера HRSC и картографический спектрометр OMEGA.
Тем не менее, MARSIS продолжит исследования поверхности и ионосферы в дневное время, при этом зондирование ионосферы будет сохранено для более 20% процентов всех орбит Mars Express при всех возможных условиях освещения Солнцем.
В декабре 2005 года перицентр орбиты Mars Express снова войдет в ночное время. К тому времени перицентр переместится ближе к южному полюсу, что позволит MARSIS возобновить оптимальное исследование недр, на этот раз в южном полушарии.
Источник: ESA Portal
